GIRO DEL MONDO - Partenza giugno 2012 Il tuo sogno diventa realtà

Si riparte!!

2011-12-11T23:30:00.000+01:00

Di seguito è accessibile il reportage di viaggio del mio primo Giro del Mondo, realizzato nel 2008 e totalmente organizzato in autonomia. Dopo quest'esperienza, molti tra ragazzi e ragazze mi hanno scritto desiderosi di partire per un'avventura del genere. Ebbene, oggi questo sogno può diventare realtà. Sto organizzando un gruppo per partire a giugno. Sei settimane di viaggio intorno al mondo. Se sei interessata/o prendi in considerazione i link qui sopra e poi contattami a questo indirizzo email per ulteriori dettagli!

Marrakech

2011-12-11T19:37:00.001+01:00

Marrakech, Marrachesh, Marakesch, Marrake?.. chi sente parlare di Marrakech e cerca di scriverlo per la prima volta, spesso si sbaglia. Ma Google ristabilisce l'ordine e le certezze, proponendo il termine corretto nei propri risultati di ricerca. Ecco quindi che l'idea di visitare la città imperiale di Marrakech a dicembre diviene una volontà ferma, ragion per cui mi appresto ad organizzare il viaggio in completa autonomia, come mio solito.

Parto con la ricerca del volo e, dopo un'accorta valutazione, mi appresto a scegliere la compagnia che ritengo migliore per rapporto tariffe/orari. Certo, perchè per un week end, gli orari dei voli sono determinanti per non bruciare intere mattine o pomeriggi in spostamenti.

Dall'Italia partono verso Marrakech voli diretti delle compagnie low cost Ryanair ed Easyjet. Fanno invece scalo a Casablanca le compagnie marocchine Jet4you e Royal Air Maroc.

Dal sito www.booking.com ora sceglierò il Riad dentro la Medina. Per la scelta uso sempre questo metodo: una volta che mi compaiono i risultati per le date richieste, li ordino per Valutazione dei Clienti e successivamente scelgo la struttura ricettiva con miglior rapporto qualità prezzo. Ecco il Riad che fa per me! Si chiama Riad Libitibito, 9,6/10 di valutazione clienti, oltre 300 valutazioni, ragion per cui è di certo un'ottima struttura. Lo visualizzo sulla mappa, ne considero la distanza dalla piazza centrale, leggo alcune valutazioni e blocco la mia camera per 64 euro al giorno.

Tariffe ed orari alla mano, partirò con Easyjet su Casablanca (il volo su Marrakech costava troppo) e rientrerò, sempre con Easyjet, da Marrakech.

Per raggiungere Marrakech da Casablanca utilizzerò il treno. Il treno Casablanca - Marrakech impiega poco più di 3 ore per affrontare il viaggio. Il sito delle ferrovie marocchine per gli orari è http://www.oncf.ma.

Mi accorgo da google maps che l'aeroporto di Casablanca si trova a 30 km dalla città, proprio sul tragitto tra Casablanca e Marrakech. Ragion per cui cerco nelle vicinanze una fermata che mi consenta di non andare sino a Casablanca per prendere il treno bensì di salirvi ad una fermata intermedia. Detto fatto: la stazione che mi interessa è Berrechid. Dall'aeroporto di Casablanca quindi, prenderò un taxi per Berrechid dove transiterà il treno per Marrakech. Risparmierò un'ora di tragitto. Il costo del biglietto da Berrechid a Marrakech è di 74 Dinari, circa 7 euro, in seconda classe.

La Guida che ho scelto per la visita della città è naturalmente la Lonely Planet Marrakech, prestatami da un amico. Vi consiglio di cercarla in biblioteca prima di acquistarla. Un prestito per un week end non vi costa nulla e vi fa risparmiare dai 15 euro in su.

Questione carta identità o Passaporto in Marocco. Per i viaggi organizzati da tour operator, è sufficiente la carta d'identità. Per viaggi organizzati in autonomia, è necessario il passaporto. In merito alla marca da bollo da 40 euro, sono partito senza l'anno scorso, per Fes, sempre in Marocco, e alla dogana non mi hanno detto nulla pur visionandomi il passaporto. Quest'anno l'ho invece acquistata poiché mi sono fatto una cultura sulla questione: se trovi il finanziere puntiglioso, non può ufficialmente negarti l'imbarco ma può impiegarci molto per le verifiche del caso, negandoti quindi l'imbarco indirettamente. Inoltre, ci sono sanzioni salatissime anche per le marche da bollo arretrate non apposte, fin oltre i 2000 Euro. In questo periodo, dove lo Stato necessita di soldi, non mi stupirei di controlli più serrati e di multe salate per i trasgressori senza marca da bollo.

Parto quindi con la mia pulzella da Malpensa alle 8 del mattino, destinazione Casablanca, scegliendo i posti più avanti possibile sull'aereo in quanto, scendere tardivamente dal velivolo, significherebbe dover attendere parecchio prima di poter attraversare il controllo passaporti, causa affollamento. Arriviamo a Casablanca alle 09.50 (ricordarsi un'ora di fuso, spostare indietro di un'ora), ci dirigiamo celermente alla dogana, ci viene apposto il visto e, con i soli bagagli a mano, entriamo nella hall e preleviamo dal bancomat 2000 dinari a testa. Meglio prelevare dal bancomat, conviene rispetto ai cambi valute. Nella hall ci avvicina un tizio che ci chiede la destinazione e, per Berrechid, vuole 150 dinari. Fuori chiediamo ai taxi e ne vogliono 250. Noto però al bordo della strada un uomo marocchino che sta salutando degli italiani.. mi avvicino prima che se ne vada e voilà, il nostro nuovo amico, Joseph, ci porta gratis a Berrechid! Che fortuna! Gentilissimo. Dopo 15 minuti siamo in stazione a Berrechid, acquistiamo il biglietto per 74 dinari e, arrivato il treno, ci accorgiamo che è stracolmo. Chiedo al controllore quanto costa il cambio di classe, dalla seconda alla prima. Sono 50 dinari (5 euro) a testa. Ovviamente ne vale la pena per poco meno di 3 ore di tragitto.

Il viaggio è tranquillo ed interessante, vediamo scorrere il paesaggio, tra colline, città, fichi d'india, asini e ulivi. Eccoci a Marrakech. Fuori dalla stazione molti autisti di taxi si propongono per il trasporto in Medina per 100 dinari. La cosa migliore da fare è ignorarli e raggiungere lo stradone davanti a voi, fermando un taxi vuoto di passaggio. Con 60 dinari vi porterà in qualunque punto della Medina.

Il gentile proprietario del nostro Riad ci ha detto di farci lasciare a Dar El Bacha e poi di chiamarlo che ci sarebbe venuto a prendere. Così è stato. Tuttavia una telefonata da cellulare vodafone italiano verso il Riad mi è costata 7 euro. Ragion per cui ora vi spiego la strada per raggiungere il Riad Libitibito senza spendere un centesimo.

Tutti i taxisti sanno dov'è Dar El Bacha e tutti vi lasceranno all'inizio di quella strada, che diviene solo pedonale e si addentra nella Medina. Percorrete quella strada per circa 300 metri, tra negozietti e carretti trainati da asini, sino a che non incontrate un bivio affollato. A quel bivio girate a sinistra per poche decine di metri: ad un certo punto vi troverete sulla sinistra una stradella. La riconoscerete perchè è tra due piante di ulivo, è l'unica. Imboccatela e, da ora in avanti, prendete sempre la prima a destra. Una prima volta dopo pochi metri, una seconda volta dopo aver attraversato un vicolo tipo tunnel. Eccovi arrivati. Sulla vostra destra ora vedete l'insegna del Riad Libitibito, con due lanterne esterne. La struttura è molto bella, pulita ed accogliente. Zaccaria e Tania vi accolgono con tè e biscotti. Le camere sono in perfetto stile marocchino e le colazioni sono ricche e sostanziose. Ottima scelta direi. Le notti sono silenziose e la piazza centrale è a 7 minuti di cammino nel souq. Non pensateci due volte e prenotate qui.

Non mi dilungherò su quanto Marrakech sia interessante da visitare o meno, è una questione soggettiva, dipende dall'esperienza di viaggio di ciascuno. Cercate di divertirvi e di sorprendervi.

Consigli per gli acquisti a Marrakech? Non sopportando gli acquisti futili da dimenticare in qualche cassetto, personalmente prediligo gli acquisti utili. La mia valigia è tornata in Italia colma di datteri, fichi secchi, biscottini da pasticceria, sapone di Argan e olio di Argan.

In merito alle temperature a dicembre a Marrakech, vi basta un maglione e un piumino a mezze maniche in caso di tempo nuvoloso o di sveglia al mattino prima delle 08. Con il sole, in pieno giorno, abbiamo superato i 23 gradi.

Buon viaggio a tutti e alla prossima tappa del giro del mondo!

Giro del mondo - Rotta verso ovest

2009-03-11T15:53:00.012+01:00

Clicca sull'immagine a sinistra per vedere le mie tappe -

Questo blog è stato realizzato a partire da luglio 2008 e racconta il mio primo Giro del Mondo durato circa tre mesi. I testi sono stati scritti di getto, in aereo, nelle camere d’albergo, man mano che mi spostavo insomma . Per seguire il racconto dalle fasi iniziali sino alla fine consiglio ai lettori di cliccare sui link qui a destra a partire dal primo in alto. Troverete molte informazioni che potrebbero esservi utili e capirete che, con un pizzico di spirito di adattamento, effettuare un viaggio non organizzato da tour operator, non è per nulla un'impresa impossibile. Buona lettura!---------------------------- >

Volo Capodanno low cost con le miglia Oneword?

2008-11-13T20:04:00.000+01:00

Volevo utilizzare le miglia accumulate con Oneworld per un volo a capodanno ma qui c'é poco da volare!!

I voli effettuati con Oneword per il mio giro del mondo... speravo fossero molte le miglia accumulate, sinceramente tutte ma purtroppo continuano le defezioni delle compagnie aeree che ho preso. Anche British Airways, infatti, sta facendo i capricci.. mi é giunta una lettera da American Airlines dove é scritto che British non mi ha convalidato le miglia volate con loro. Cioè per ben tre voli, da Johannesburg alle Mauritius, da Mauritius a Londra e da Londra a Milano Malpensa.

Per reclamare vorrebbero che io gli inoltrassi copia della ricevuta del mio biglietto ( e cos'é? ) ed il mio boarding pass. Naturalmente é impossibile recuperare la parte del biglietto che ti resta in mano quando prendi i voli, tutto buttato, a saperlo prima!! Quindi altro consiglio vivo per tutti coloro che intendono volare con Oneworld: tenete tutto quello che vi passa per le mani! A breve posterò l'epilogo della vicenda... e addio capodanno gratis!

Tariffa Giro del Mondo Oneworld - Attenzione alle miglia!

2008-10-25T12:44:00.003+02:00

Terminato il Giro del Mondo l'undici di ottobre, ho pensato bene di iscrivermi al Programma AAdvantage di American Airlines per accumulare ed utilizzare le quasi 40.000 miglia che avevo percorso viaggiando con le diverse compagnie che partecipano all'alleanza Oneworld.

Ho scoperto che ogni compagnia, in base a come ha classificato la classe di prenotazione Oneworld, attribuisce una percentuale delle miglia percorse. Così, mentre American Airlines ti carica il 100% delle miglia in Classe L, la Quantas te ne carica il 50% e coì via, sino ad arrivare alla Cathay Pacific che addirittura non carica nulla! Ragion per cui, prima di acquistare il proprio itinerario Oneworld, consiglio vivamente di affiliarsi al programma AAdvantage sul sito di American Airlines, visitare le condizioni che propone ciascuna compagnia per la classe di prenotazione Oneworld ( che generalmente é la L ), e scegliere esclusivamente le compagnie aeree che aiutano ad accumulare miglia.

Per quanto mi riguarda, avrei potuto non volare con Cathay Pacific da Bangkok a Cairns effettuando la tratta per l'Australia magari con Quantas. Che mi avrebbe attribuito il 50% di miglia volate. Ma scusate, non lo sapevo, era il mio primo Giro del Mondo!

Ultimo ma non ultimo

2008-10-12T11:17:00.006+02:00

Sono le 23 di domenica e scendo dall'aereo in questo minuscolo aeroporto che é Malpensa, dopo 17 ore di viaggio.. è strano, mi pare si tratti di un'altra tappa, non del ritorno alla base.

Molte cose hanno un altro aspetto, come spesso accade al rientro da viaggi di un certo tipo. Stamattina è tutto più piccolo, ma solo perché il mondo ora è più grande, si è semplicemente modificata la prospettiva. Una visione differente che è la porta di accesso per pensare differentemente.

Ora mille progetti sono pronti a partire, c'é solo da decidere in quale avventura lanciarsi. Durante questo viaggio ho avuto modo di ragionare ed avere delle risposte che altrimenti sarebbero state parziali, distorte. Mi sento maggiormente connesso alla vita, la sento tra le dita.

In merito alle destinazioni visitate, tornerei domani mattina, perché sento di poter ricevere ancora molto, a New York, in Giappone, in Thailandia, a Sydney ed alle isole Vanuatu. Una menzione speciale va al Giappone ed ai giapponesi: una cultura millenaria tanto diversa dalla nostra, persone riservate ma eccezionali, un paese ancora non abituato al turismo. Da rivisitare al più presto, questa volta girandolo tutto... ho coltivato molte amicizie giapponesi in Australia e sarebbe davvero una bella esperienza vivere il Giappone con gli occhi delle mie sorelle oltreoceano giapponesi.

Ringrazio tutti gli amici, i conoscenti e gli internauti capitati per caso sul mio blog che mi hanno fatto compagnia durante quest'avventura. A presto!

Dave

Giro del Mondo – Atterraggio finale e Tariffa Oneworld

2008-10-09T07:29:00.009+02:00

Anche quest'avventura sta per volgere al termine.
Mi pare lontanissimo il 13 di Luglio, quando sono salito sul primo volo, Malpensa – New York, dell'American Airlines.

Da allora abbiamo percorso quasi quarantamila miglia, ammirato scorci di cinque continenti, scattato oltre seimila foto, girato decine di filmati, stretto amicizia con centinaia di persone di razze e colori differenti.

È bello dire Giro del Mondo, un'esperienza da inserire nel curriculum. Alcuni “scherzando” mi scrivono che è finita, che è ora di ritornare alla “normalità”, intesa come routine di prevalente lavoro. Colgo nelle loro parole un pizzico di soddisfazione per il mio rientro, quasi che questo viaggio lo avessero sofferto. Che dire del mio Primo Giro del Mondo... ho dovuto saltare per motivi tecnici splendide destinazioni quali Cile, Indonesia, Cina, Mongolia, Nepal, India, Yemen, Siria, Israele... solo per citarne alcune. Ma si tratta sicuramente del prossimo viaggio. Tre mesi in una vita non sono nulla. Sei mesi pure. Chi si aggrega?? Quindi fuori i sogni dal cassetto e abbandonare l'apatia!

Dalle statistiche del blog noto molti accessi effettuati da utenti del web alla ricerca di informazioni sulla tariffa Giro del Mondo Oneworld. Volentieri pubblico info ed una dritta che ho scoperto strada facendo.
Oneworld prevede cambi di destinazione a pagamento, mi pare 100 euro a tratta, non ne abbiamo avuto bisogno quindi è un'info che ricordo quando ho prenotato.
Per quanto riguarda invece i cambi di data, ( con Oneworld il biglietto è aperto un anno ), ne abbiamo voluti effettuare tre durante il percorso: questi sono gratuiti tuttavia le agenzie di viaggio o gli uffici delle compagnie aeree sparse nel mondo applicano una tassa di circa 35 Euro per la gestione di ogni pratica. Visto che il biglietto non ci è stato regalato, ho cercato di aggirare il problema ed ho scoperto che, contattando direttamente il call center in Italia dell'American Airlines tel: +390666053169 ( non so se tutti i call center si comportano allo stesso modo ), la variazione avviene immediatamente ed a costo zero. Se si viaggia con il portatile la cosa più semplice è scaricarsi un programma di telefonate online ( il mio è Internetcalls che mi permette di chiamare i fissi in Italia da tutto il mondo a un centesimo al minuto ) così da evitare i 35 euro di gestione pratica per ogni variazione, spendendo solo tre centesimi di euro per la telefonata al call center ( più il costo di tre minuti di connessione dall'internet café se la rete wireless non è gratuita in albergo ). È inoltre un ottimo sistema per chiamare a costi irrisori i nonni o chi non ha Skype o Messenger.

Il biglietto è elettronico quindi non viene spedito o stampato nulla ed anche negli aeroporti a volte ci è bastato presentare al check in esclusivamente il passaporto. Il mio biglietto elettronico non è stato altro che un codice salvato sulla sim del cellulare. Da tenere presente inoltre che con le miglia accumulate per il Giro del Mondo, sempre tramite American Airlines che è la capofila di Oneworld, si ottengono punti per dei viaggi gratuiti. Uno Europa su Europa sicuro ( servono 20.000 miglia ) , con pochi euro di differenza si riesce anche a partire per una destinazione intercontinentale ( 40.000 miglia ). Niente male!

Con i bagagli non abbiamo mai avuto alcun tipo di problema. Il massimale previsto è di 2 bagagli da 23 kg ciascuno in stiva ed un bagaglio a mano di massimo 18 kg: totale 64 kg.. Raggiungere gli aeroporti almeno con due ore e mezza di anticipo spesso consente di viaggiare sulla fila delle uscite di emergenza ( chiedere al check in ) e non è poco su voli a lunga percorrenza.

In Italia, contrariamente ad altri paesi, la tariffa non è particolarmente utilizzata. Vi capiterà quindi di trovare in agenzia agenti ignoranti sul da farsi che campano scuse soltanto perché non sono pratici e non hanno voglia di impegnarsi ( la loro commissione resta identica sia che voi spendiate 100 Euro sia che ne spendiate 3000 ). Ho prenotato ufficialmente il mio Giro del Mondo tre giorni prima di partire quindi, se capite che l'agente non è ferrato in materia, cambiate subito agenzia per evitare di perdere tempo inutilmente. Se avete le idee chiare, potete impostarvi tariffa ed itinerario direttamente sul sito Oneworld ( è divertentissimo ), poi contattare l'American Airlines via call center, mandare l'itinerario via mail all'operatore, attendere 24 ore per la conferma e pagare con carta di credito.

La durata ideale per una tappa in una singola capitale è a mio parere tre o quattro notti al massimo. Naturalmente visitare un paese richiede tutto il tempo necessario. Se non si conosce l'Asia è bene non farsi intimorire dai luoghi comuni e includere subito l'imperdibile Giappone ( almeno tre settimane, da girare ) e la Thailandia ( scegliere la stagione giusta fuori dal periodo monsonico e visitare Bangkok e le isole meridionali più esterne sul mare delle Andamane ).

Il modo migliore per le prenotazioni alberghiere last minute è senza dubbio affidarsi, per qualsiasi destinazione nel mondo, al sito USA www.booking.com . Collabora con centinaia di migliaia di strutture. I prezzi sono spesso eccezionali per sistemazioni di tutti i tipi. È davvero un sito ottimo, imbattibile sulle grandi metropoli. A parità di prezzo scegliere una struttura con internet wireless incluso e con pick up in aeroporto: sono una gran comodità ed abbattono costi. Per capirlo quando non specificato, prenotare su ratestogo e poi cercare su google il sito della struttura dove sono generalmente riportate tutte le info.

Se avete pochi soldi e volete rimpinguare durate il viaggio, l'Australia è un paese in forte crescita e non troverete alcuna difficoltà nel reperire un lavoro, magari in un fast food oppure in fattoria. Gli stipendi sono molto buoni anche per i lavori più umili: informatevi sul visto del quale necessitate. Un'idea da prendere in considerazione è studiare l'inglese al mattino e lavorare il pomeriggio: questo consente di migliorare la lingua, pagarsi vitto e alloggio e mettere via ancora qualcosa per la prosecuzione. Se avete un periodo morto in Italia ma non avete soldi, partite direttamente per l'Australia: con qualche mese di lavoro vi pagherete tutto e sarà un'esperienza indimenticabile.

Un'ultima cosa: possedere un biglietto Giro del Mondo vi rende delle persone particolarmente interessanti e, chiunque incontrerete durante il viaggio, non potrà fare altro che invidiarvi all'ennesima potenza perché non c'é superviaggio di nozze strafigo che tenga quando TU, invece, hai in mano l'oracolo, il sacro, il verbo, l'onnipotente, il miracolo divino, il mostro dei mostri sacri dei viaggi, dinnanzi al quale è bene solo prostrarsi in venerazione: il biglietto GIRO DEL MONDO aperto un anno!!!!!

Divertiti più che puoi e non farti convincere a non partire dalla miopia di nessuno perché c'é un altro mondo là fuori che merita di essere scoperto e tu hai tutto il diritto di non essere lasciato nell'ignoranza. Spiega le ali e parti!

Resto a disposizione per info, Davide

Johannesburg – Mauritius

2008-10-07T13:27:00.009+02:00

Quattro ore di buona British Airways per raggiungere l'aeroporto dell'isola di Mauritius, ultima tappa del nostro giro del mondo e terzultimo volo prima del rientro alla base.

Aereo vecchiotto, il più anziano del giro.. coronato da un atterraggio poco gradevole che, se fossimo stati su uno di quei charter idioti da applauso finale, non ne avrebbe meritato mezzo. In ogni modo, atterriamo sani e salvi e quasi tutti i passeggeri vengono prelevati dai Tour Operator che li recluderanno per una, due settimane, nei classici villaggi turistici da sogno mauriziani.
Io, invece, inizio a chiacchierare con la ragazza dell'ente del turismo all'aeroporto ed in definitiva prenderemo un taxi sino a Grand Baie, sulla costa nord occidentale, dove alloggeremo nel Ti Fleur Soleil. Prima di partire, la trattativa con l'autista del taxi dura circa 20 minuti: non scende sotto le 1600 Rupie ( partito da 1800. 1000 Rupie = 36 Euro). La cosa mi fa capire che uno, i prezzi sono raddoppiati rispetto alla mia guida Lonely Planet del 2005, due, che il paese è più caro del previsto.
In ogni modo, l'autista di origine indiana, molto gentile, durante l'ora di tragitto ci parla dell'isola, dei suoi problemi, di Dio, guidando con snervante attenzione su di una strada in buone condizioni, spesso affiancata da sterminate piantagioni di ondeggianti canne da zucchero.

C'é il sole, l'aria è calda anche se ha piovuto le due settimane precedenti...speriamo bene.. L'Hotel è in centro, il prezzo è raddoppiato anche qui ragion per cui scarichiamo i bagagli e ci dirigiamo sul lungomare alla ricerca di un residence del quale avevo letto in precedenza alcune recensioni interessanti: si chiama Peramal e, per l'ottimo rapporto qualità prezzo, deve essere prenotato con molto anticipo. Nove ore basteranno?? Incontriamo il proprietario, Arassen, trentenne sveglio e simpatico con il quale entro subito in sintonia. Guarda un po, una stanza sulle diciotto disponibili si libera domani: è uno studio ampio, soleggiato e con vista mare... a 25 euro totali al giorno, perfetto per noi!
Dopo una cena in un ottimamente pubblicizzato ma pessimo ristorante italiano, il Paparazzi, il peggiore di tutti quelli provati in questi tre mesi, ci rintaniamo in stanza delusi in attesa della colazione.
Giorno cinque ottobre: sole pieno, caldo, Arassen ci accompagna dall'Hotel al suo Residence dove ci appropriamo della stanza e, dopo aver noleggiato due mountain bike datatissime ma funzionanti, ci dirigiamo su una spiaggia pubblica a poche centinaia di metri dal residence. L'acqua è cristallina, i colori da cartolina. Molto affollata da gente del posto, oggi è domenica. Subito a fare snorkling dove vedo poco nulla.. ma oggi è tempo di relax quindi la giornata termina al sole e poi in un ristorante mauriziano per una cena niente male, a base di pesce.

Sei ottobre e stamane piove.. che palle. Ma le nuvole si diradano un poco quindi, dopo una colazione volante decidiamo di affittare un taxi per la giornata: ci dirigeremo verso i giardini botanici, la fabbrica di zucchero locale oramai chiusa dal 1999 ma ora adibita a museo dello zucchero ed infine verso la capitale, Port Luis.I giardini sono davvero interessanti: con la nostra guida che parla italiano, imparo molto sulle specie autoctone ed importate e, come ho fatto dovunque in questi tre mesi, raccolgo diversi semi di piante tropicali che proverò a coccolare ed infine seminare nel terreno di casa in Sardegna. Vedo finalmente, tra le altre, la pianta di noce moscata, le splendide ninfee amazzoniche e molte tartarughe giganti. Ne è valsa la pena. L'autista ci attende per la fabbrica dello zucchero che, contrariamente a quanto pensassi, non mi entusiasma, per il semplice fatto che hanno investito parecchi soldi nel recupero della struttura ma non hanno pensato a realizzare un filmato decente in merito a tutti i processi della lavorazione della canna.
Tuttavia rieccoci in partenza per la capitale, Port Luis: mercato centrale affollatissimo e ricolmo di deludente paccottiglia made in China per turisti, monumenti vari ma nulla di particolarmente interessante.

I mauriziani appaiono multietnici, per lo più di pelle mulatta, gentili ma avvezzi ed insistenti con i turisti quasi ai livelli del nord Africa. Questo per me è al limite della sopportabilità. In ogni modo siamo qui per l'ultimo periodo di relax e ci godremo fino in fondo sole e mare, lasciando perdere tutto il resto. Presto ci dirigeremo verso le zone più remote e meno turistiche dell'isola..

South Africa – Parco Kruger Sud Africa

2008-10-03T18:47:00.009+02:00

Arriviamo al Kruger dopo quattro ore di auto tra monti e colline d'erba bruciati dal sole. L'aria è molto calda, ci saranno 35 gradi. Durante il tragitto abbiamo pescato dalla radio della nostra grande Nissan rossa una stazione mitica che merita una menzione.. Radio Jacaranda..; sulle grasse risate del DJ nero, intervallate da musica rock internazionale che ha fatto la storia, in un attimo ci siamo ritrovati alla porta d'ingresso occidentale del Parco Kruger.

Si tratta di un territorio immenso, centinaia di migliaia di ettari, probabilmente più grande della Svizzera. Dopo pochi metri dal cancello ecco delle antilopi, poi, proseguendo nell'ora e mezzo di tragitto che ci separa dal nostro campo, dei facoceri.. giraffe.. elefanti.. ed altri animali dei quali non ricordo il nome che invece Matteo sa alla perfezione.
Al Skukuza Camp ci attende un bel bungalow attrezzato di cucina. Siamo ancora scombussolati dal fuso orario e non ci pensiamo un momento ad optare per il ristorante. Desideriamo gustare un bel pezzo della mitica carne sudafricana.. Il posto è pieno ed un'ora di attesa mi innervosisce, mi fa passare l'appetito e rovina la cena. Maledetti!

In ogni modo il Campo è carino, c'é il supermercato, la piscina, internet.. la classica oasi nel deserto.
Il fuso non ancora recuperato a pieno ci consente una sveglia alle cinque, orario ideale per avvistare gli animali all'alba durante il tragitto per il Berg en Dal Camp, secondo campo del Kruger che ci attende a qualche ora di distanza. Cosa dire? Antilopi, zebre, giraffe, elefanti sono le creature maggiormente visibili che, tranquille, non sono per nulla spaventate dalla nostra presenza.

È rilassante guidare a 30 all'ora, in terza senza nemmeno toccare l'acceleratore perché a quella velocità l'auto viaggia da sola, su strade sterrate in mezzo al nulla, finestrini abbassati e sole cocente, con Radio Jacaranda che libera musica degna di questo nome. Chiedo il cambio alla guida a Matteo il quale non scende dall'auto, scambiandosi di posto direttamente dall'interno. Io invece amo il rischio e scendo per girare intorno alla vettura ( proibitissimo per la possibile presenza di predatori quali leoni, leopardi.. ).. ho avvertito una sensazione di reale pericolo in quei cinque secondi che mi sono serviti per completare l'operazione. Sensazione che mi è risalita quando abbiamo successivamente incrociato dei lavoratori che raccoglievano le cartacce degli automobilisti ai bordi delle strade, scortati da guardie armate fino ai denti!!

Il Berg en Dal Camp è una struttura sulla falsa riga del Skukuza. Proviamo a bookare un'escursione ma è tutto pieno. Le giornate passano tra gelati, ( 38 gradi ultimamente ) e avvistamenti vari, sino a ieri sera quando finalmente ci siamo imbattuti in quattro rinoceronti bianchi che si abbeveravano in una pozza d'acqua. Peccato non aver avuto il privilegio di imbatterci in leoni o leopardi ma va a fortuna.

L'esperienza sudafricana è stata interessante ma non entusiasmante. L'uomo ha preso possesso del mondo. Ciò che ho visitato è uno zoo immenso, circondato da migliaia di chilometri di recinzioni. È un luogo ideale per portarci i bambini, per loro è fantastico.

Il paese oggi è più economico rispetto all'Italia almeno del 40%. La presenza di alti cancelli a circondare ogni proprietà non mi ha fatto sentire al sicuro, così come camminare nei villaggi mi ha fatto sentire l'uomo bianco di troppo.

Domani partiamo per le Mauritius, nulla è prenotato, non ho voglia oggi di smanettare in internet alla ricerca della struttura giusta. Vedremo al momento dove ci porterà il destino..

Sydney – Johannesburg

2008-09-30T05:28:00.010+02:00

Sono le 04,30 del mattino di martedì 30 settembre qui a Johannesburg. Un volo diretto di quattordici ore ci ha infatti portato in South Africa facendoci recuperare in un sol colpo tutte le ore di fuso che avevamo perso per strada durante il viaggio. Sono sveglio come un grillo con tre ore di anticipo rispetto all'ora prevista.. e già mi è andata bene. L'ultimo giorno a Sydney è stato molto soleggiato e lo abbiamo trascorso tra navi da guerra aperte al pubblico per una mattina, parchi nel centro con matrimoni splendidi in stile americano con vista sull'Opera House e passeggiate tra i mercati domenicali.
Il volo Qantas è stato discreto, è passato più di quanto mi immaginassi, tra film e giochi in un baleno abbiamo toccato terra. Abbiamo sorvolato il polo sud con i suoi ghiacciai che riflettevano il sole come uno specchio, è stata una cosa imprevista ma apprezzata da tutti i passeggeri.

Quando ero a Cairns, in Australia, mi ero portato avanti con la pianificazione della nostra permanenza in Sud Africa quindi ora mi ritrovo con tutto pianificato. Il programma è questo: stamattina shuttle per l'aeroporto dove ci aspetta un'auto a noleggio, da riconsegnare il 4 ottobre. Con questo mezzo ci dirigeremo verso il Parco Kruger, quattro ore e mezza di tragitto, dove, con l'aiuto di Mario della Xenia Viaggi di Prato, abbiamo riservato i nostri bungalows in due campi: Il Skukuza Rest Camp ( 1 notte ) ed il Berg En Dal Rest Camp ( 2 notti ).
In pratica al Kruger funziona così: puoi noleggiarti l'auto e girartelo da solo, gli animali sono liberi quindi puoi decidere tu dove e quando visitare che cosa. Mi pare un'ottima soluzione, vedremo se sarà così!

Ieri sera niente cena perché siamo crollati dopo il volo, tra un'oretta si torna in vita con una colazione abbondante e poi via!

Vanuatu - Sydney

2008-09-28T00:38:00.012+02:00

A causa del cattivo tempo che imperversa sulle Vanuatu e che secondo le previsioni non sarebbe cessato sino a settimana prossima inoltrata, abbiamo deciso di rientrare a Sydney con un giorno di anticipo. Meglio così. L'umidità infatti non permette alle nostre ferite da corallo/foresta di rimarginarsi e siamo in giro maculati di mercuro cromo che pare non serva a nulla. Allo stesso tempo mi é venuto un mal di orecchio tale da recarmi dal farmacista il quale mi ha prescritto gocce e antibiotico. Ho tolto i cerotti dalle ferite sull'aereo per Sydney e già la musica cambia. Si stanno asciugando. Anche l'orecchio stamane va meglio.

Sul volo avevo di fianco un funzionario del governo australiano che si occupa di un progetto per bloccare le speculazioni immobiliari che stanno regalando le isole agli stranieri, a discapito delle comunità locali. Mi sono fatto spiegare per filo e per segno come funziona il meccanismo e... volevo tornare immediatamente indietro!!!! In ogni modo é un arrivederci... Bye Bye Vanuatu

Isole Vanuatu - Nguna Island

2008-09-25T08:35:00.016+02:00

Finalmente scotta la mia pelle dominata dal sole. Scotta da bruciare. La lenza della mia canna si addentra nell'azzurro, turchese ed infine blu di questo mare incontaminato, dimenticato dalla civita'.

Con gli occhi lievemente socchiusi per la luce violenta, tengo d'occhio il galleggiate giallo e tondo in attesa di qualche pesce che, distratto, si lasci ingannare dall'esca di pane e zucchero preparata minuziosamente in mattinata. Un bimbo nero siminascosto dietro una palma osserva me, lo straniero bianco, con questo strano aggeggio in mano mai visto prima.

L'aria e' calda ma una costante brezza la rende piacevolmente sopportabile. Pesco immerso sino alle ginocchia nell'acqua tiepida tropicale, per superare con i miei lanci la barriera corallina che circonda l'isola.
Non mi importa del pesce ma dell'attimo, di quell'attimo di totale serenita' strappato a questo momento. Un attimo che rimarra' impresso nella mia memoria, pronto per essere rivissuto dieci, cento, mille volte e che vale tutto il viaggio perche' sento che e' di questo che ho bisogno per tornare a casa carico di passione. Per affrontare con strafottente spregiudicazza un nuovo anno di lavoro.

Sono sulla piccola isola di Nguna, in un villaggio sulla costa del sud. Qui la gente si guadagna da vivere esclusivamente coltivando il giardino ed addentrandosi nella foresta con il machete per raccogliere frutti quali mango, papaia, banane ed ananas che crescono spontaneamente rigogliosi in ogni dove. Galline ed animali vari vivono tranquillamente nel villaggio che risulta ordinato e di una pulizia incredibili.
Non c'e' linea elettrica e la luce viene prodotta attraverso pannelli solari e lampade a cherosene stile miniera d'oro. Il popolo e' cordiale e sempre pronto ad un sorriso; sono curiosi, ti fermano, si presentano e fanno domande.

Non mi guardo allo specchio da giorni, ho lasciato il mio apparire nelle valige dell'hotel Devere a Sydney. Le futilita' e lo stress dominanti in occidente qui sono ignorati. Nulla da dimostrare. Il nulla tace. Tutto e' essere.

Il volo Air Vanuatu da Sydney e' stato discreto ed ad accoglierci all'aeroporto abbiamo trovato un fuso orario di + 10 ore e un gruppo musicale locale che suonava una delle classiche musiche rilassanti del pacifico.

La capitale di questa nazione e' Port Vila, in pratica un agglomerato che, secondo me, conta meno abitanti di Induno Olona. Uno splendido mercato, qualche supermercato, la solita chinatown e decine di tour operators.
Dopo due ore di strada dissestata pigiati sul retro di un camion adibito a trasporto pubblico, siamo giunti all'imbarco dove una piccola barca a motore ci aspettava per condurci su Nguna. Abbiamo conosciuto Johan, ventitre anni, che ha costrutito il primo bungalow quattro anni fa sulla spiaggia. Ora ne ha tre ma al momento sono occupati. Cosi' per i primi due giorni dormiamo in una Guesthouse dove una donnona ci prepara quotidianamente ottimi piatti locali che stranamente gradisco. Il prezzo di questa pensione completa e' di 3000 Vatu a testa, circa 23 Euro.
Il terzo giorno, secondo le scritture, ci siamo trasferiti nei Vat-Vaka Bungalows da Yoan, in un bungalow talmente spartano da ricordarmi i miei primi viaggi in oriente. In pratica abbiamo dormito in una capanna di bambu' a sei metri dal mare, tutta spifferi e su due pezzi di legno ammorbiditi da due materassini. La mia schiena me la sta facendo pagare cara.. oramai mi sono imborghesito, questa e' l'ultima volta che accetto una sistemazione del genere! Tuttavia e' stata un'esperienza soprattutto per Matteo che non aveva mai provato..

Abbiamo girato l'isola, conosciuto decine di persone, parlato con i capivillaggio, bevuto cocchi appena colti, camminato e nuotato per ore, pescato agullie e grossi snappers cucinati poi per cena ( per la gioia di Johan ). In due giorni di sole pieno mi sono abbronzato come quando ero bambino, marrone scuro.. non mi capitava da anni.
Dopo quattro notti da Johan, ho dovuto cedere alle insistenze della mia schiena e siamo tornati a Port Vila dove, in un hotel decoroso, ci stiamo riprendendo un paio di giorni prima di visitare un'altra isola, tempo permettendo ( piove a dirotto.. )..

Le Vanuatu sono una nazione in via di sviluppo. Ci sono incredibili opportunita' di business dappertutto, politicamente stabile e popolata da persone buone, di una verita' disarmante. Probabimente perche' non hanno ancora conosciuto la bestia nera del Dio denaro.
Mi mancano i funghi porcini, la polenta e le castagne di casa.. ma faro' lo sforzo ;-) di portare a termine il viaggio.. Dave

Sydney

2008-09-17T07:07:00.005+02:00

Pronti via usciamo dall'Hotel verso le 9.00 alla scoperta di Sydney. L'aria è fresca e frizzante, abbiamo “perso” migliaia di chilometri di distanza dall'equatore e quindi in questa parte dell'Australia l'inizio di primavera ha una temperatura simile alla nostra, non vi sono i 28 gradi di Cairns per intenderci.
Per questo trenta secondi dopo la mia uscita dall'albergo, sono risalito in camera per calzare calze e scarpe. Dopo mesi di infradito è proprio una strana sensazione ricalzare i due mattoni da escursione che mi sono portato dietro. Mi danno fastidio, le mie dita sentono le scarpe come un corpo estraneo.

Dalla Lonely ho già intravisto il tragitto che dobbiamo seguire per raggiungere la mitica Opera House, tutto all'interno dei parchi che costeggiano la riva del mare. Siamo a King Cross e l'ambiente è familiare, mi ricorda molto Aukland in Nuova Zelanda, con il suo tocco inglese ma mescolato ad altre influenze europee: case inframezzate ad ampi spazi verdi dove l'occhio ha tempo di riposare su alberi e prati mantenuti ordinati alla perfezione.

Raggiungiamo il primo porticciolo dove sono ancorati centinaia di yatch di lusso; l'acqua del mare è pulita, la città è pulita, il traffico è poco. L'atmosfera è molto rilassante, una città a misura d'uomo, davvero bella.
Giriamo un angolo ed ecco la mitica Opera House..é un vero spettacolo perché il cielo è terso, il sole riflette sulle arcate di tegole svedesi bianche mentre l'Harbour Bridge si staglia imponente all'orizzonte. Da cartolina. Foto di rito e relax sulle panchine del parco in compagnia dei Cacatua bianchi che si lasciano avvicinare senza mostrare alcun timore. E pensare che da noi costano 1.500 euro l'uno!!
Proseguiamo la passeggiata arrivando sino al porto dove i traghetti partono per le escursioni ed aborigeni di città suonano il digiridoo per i turisti. Decidiamo successivamente di entrare in città per raggiungere il Queen Market, gigantesco mercato cittadino nel cuore della Sydney finanziaria pullulante di eleganti e frettolosi uomini d'affari. Sono ore che camminiamo e, dopo l'acquisto degli ennesimi souvenir australiani, rientriamo alla base.

La prima impressione di Sydney è ottima. È una città giovane, dinamica, frizzante. Per molti versi somiglia a Manhattan con la differenza che qui gli spazi verdi sono moltissimi e la zona sul mare è molto più estesa e ben curata. Pare un rifugio per i ricconi del pianeta che desiderano ritirarsi a vita privata dopo aver guadagnato facilmente milioni di dollari sui mercati finanziari. Aspettatemi!!!

Nel tardo pomeriggio in hotel ho bookkato la camera per la notte del 28 settembre quando rientreremo dalle isole Vanuatu ( partiamo domani pomeriggio, lasciamo 4 valige in hotel così partiamo con il poco che ci serve ). Ho scelto un'isola di pescatori dove esiste un'unica sistemazione per turisti, un bungalow a 50 metri dal villaggio locale gestito da una famiglia del posto. Non c'é elettricità, negozi, nulla di nulla che sia turistico sull'isola. Si cena con il pescato del giorno.
A Cairns ho comprato diverse scatole di matite ed una lente di ingrandimento da regalare ai bambini della scuola del villaggio.
Dall'Italia mi giungono notizie di tifoni e freddo ma è davvero così?

Uluru -Kata Tjuta National Park ( Ayers Rock )

2008-09-15T15:38:00.011+02:00

Stamattina sveglia all'alba e ripartenza verso l'aeroporto di Cairns, ci aspetta il Monolite nel bel mezzo del deserto australiano. Sono fiducioso, spero finalmente ne valga la pena!!!

Tutti i nostri amici asiatici si sono svegliati presto, anche se è domenica, per salutarci. Lacrime e tristezza per le nostre sorelle giapponesi, una scena commovente da film. I giapponesi sono difficili da conquistare ma se ci riesci sono persone davvero buone e pure di cuore. Abbiamo l'agenda piena di contatti ed un nuovo viaggio in Giappone già in programma ;-)

Volo in orario, prima esperienza con Quantas, la compagnia di bandiera australiana. Voto 7, la Jal giapponese è inarrivabile tuttavia sempre meglio di American Airlines e Chatay Pacific.

Durante l'atterraggio intravedo Uluru per un attimo: appare all'orizzonte come un gigantesco corpo estraneo in mezzo al nulla ma non ho tempo per prendergli le misure che le ruote dell'aereo stridono sulla pista del minuscolo aeroporto, pulito ed essenziale. Ci aspetta una spaziosa auto a noleggio Hertz, Toyota Corolla, carichiamo i nostri oramai sei bagagli e via verso quella strana roccia.

Mi accorgo subito che tutt'intorno non si tratta di puro deserto di sabbia ma anzi, ci sono qua e là alberi e un sottobosco d'erba. Entriamo nel parco, 25 dollari a testa per una tessera valida tre giorni, giro una curva che sale per scollinare ed ecco apparire il Monolite. È imponente. Pare che sappia di essere il Re del deserto. Rosso, ramato, un unico blocco gigantesco alto 380 metri. Sono dieci i chilometri per girarci intorno a piedi. Il vento spazza la pianura ed il monolite è lì. Immobile ed inamovibile. Per gli aborigeni è un luogo sacro ed in effetti qualcosa di mistico si percepisce...suggestione o realtà?

Ci avviciniamo con l'auto e parcheggiamo in un'area apposita. Una catena ancorata a bassi pali sale verso la cima, in forte pendenza, mentre un ampio cartello scoraggia esplicitamente i visitatori, in diverse lingue, nel salire sul Monolite. Ma come, mi mettete il sentiero e poi mi dite di non salire?? È come fare vedere una caramella ad un bambino e poi pretendere di non dargliela. Naturalmente si sale!
Dopo circa un'oretta di arrampicata ( 1,6 km ) ci troviamo in cima. Una vista spettacolare ripaga i nostri sforzi anche se devo dire che il sentiero in alcuni punti era davvero pericoloso.
Raggiungi la piana della vetta, ti siedi e ti chiedi perché c'é quel blocco di roccia in mezzo al deserto. Non c'entra nulla. Ma c'é, è lì da millenni. Vento caldo, silenzio assoluto. Un luogo incredibile per meditare... Credo che le foto non rendano l'idea di ciò che si prova ad essere lassù.

La discesa è rapida,prendiamo qualcosa da mangiare al centro culturale degli aborigeni dove tutto costa decisamente troppo ed arriva l'ora dell'imperdibile tramonto su Uluru: un'apposita area, a debita distanza dalla roccia, è stata predisposta per ammirare il sole che se ne va. L'alba ed il tramonto sull' Ayers Rock sono l'attrazione principale del luogo. Il sito è affollato di auto e persone, tutte armate di macchina fotografica, molte in piedi sulle vetture o sedute, pronte a scattare decine di foto al Monolite che cambia colore in base all'illuminazione che riceve.
Sono oramai le 21, il sole ha lasciato lentamente il posto alla luna piena. Incontriamo qui Marco e Simona, naturalmente in viaggio di nozze, i quali ci fanno gentilmente compagnia in una cena a base di carne di coccodrillo, canguro ed emù. Ho davvero mangiato pochissimo, questi sapori strani sono per il mio palato difficili da accettare. Per fortuna la compagnia era ottima.

Lasciamo i nostri nuovi amici mentre la mezzanotte si avvicina. L'alba è a poche ore ed è imperdibile su Uluru quindi proviamo ad appisolarci in auto. Erano anni che non mi capitava più, precisamente dall'ultimo viaggio a Praga con Robiparo@ dove si morì di freddo aspettando il volo Ryanair da Francoforte e dove giurai a me stesso che non avrei mai più ripetuto l'esperienza. Mai dire mai, mi copro molto molto bene e... stranamente mi addormento a piombo per risvegliarmi verso le sette, inserire l'automatico e dirigermi a razzo verso l'alba che pare mi voglia precedere.
Giungo al punto di osservazione e trovo centinaia di persone, sedute e in piedi pronte per l'evento. Stessa scena del tramonto, il sole illumina il deserto e poi la roccia che cambia colore...comunque imperdibile. Nell'occasione risalutiamo Marco e Simona che abbiamo casualmente incontrato di nuovo qui.
Facciamo colazione con due muffins e té e ci dirigiamo verso altri monti strani ad una quarantina di km da Uluru. Siamo tranquilli e sereni, la strada è sgombra, il deserto sconfinato e viaggiamo con i finestrini aperti verso Kata Tjuta. A pochi chilometri dalle formazioni rocciose ci fermiamo per le foto di rito, proviamo ad addentrarci nella rada boscaglia alla ricerca di qualche animale locale ma siamo ripagati soltanto da qualche impronta di dromedario.

Alle 13.40 abbiamo il volo per Sydney, rientriamo all'aeroporto salutando di nuovo Uluru che resta in silenzio infischiandosene di tutto e tutti.

Il volo per Sydney è tranquillo, sorvoliamo la città che a prima vista mi pare fresca e pulsante, domani la visiteremo per intero. Dall'aeroporto un autobus collettivo ci lascia per 13 dollari a testa direttamente davanti al nostro Devere Hotel prenotato tramite l'impeccabile Ratestogo.com.

Finalmente una cena che si può chiamare cena in un ristorante italiano qui vicino mentre ora sono a scrivere sdraiato sul letto queste ultime battute prima di scoprire Sydney domattina..

Cambio di programma ;-)

2008-09-09T10:42:00.011+02:00

Finalmente una bella iniezione di imprevedibilità al nostro viaggio. Ho infatti optato per un fantastico cambio di programma per le due settimane successive a questa. Erano infatti previste escursioni qui in Australia ma non ne vale la pena. Così ho deciso di acquistare un biglietto per le isole Vanuatu, arcipelago poco battuto del pacifico.

Le alternative erano tra Polinesia, Nuova Caledonia, Fiji e appunto Vanuatu. Polinesia e Fiji splendide ma molto battuta dai turisti. Rischiamo di trovarci circondati da europei in viaggio di nozze. Nuova Caledonia raggiunta direttamente anche da voli AirFrance, quindi con il rischio di incontrarvi molti francesi, cosa che non mi rallegra affatto.

Vanuatu.... mi è rimasta impressa una puntata di Alle Falde del Kilimangiaro dove avevo visto un paese incontaminato, popolazione ospitale, turismo ancora lontano da alcune isole. Luoghi dove puoi abitare nel villaggio dei pescatori ed essere l'unico turista su tutta l'isola.

Ieri ho passato la giornata a definire i dettagli. Ho contattato un volontario australiano che lavoro in un parco nazionale locale il quale ha risposto alle mie domande molto gentilmente indicandomi cosa fare, con chi parlare e dove alloggiare. Infine ho trovato sul web questo post che mi ha convinto al 1000% nella direzione delle Vanuatu:

Chief Taland, his wife, daughter Ana (23), and son Charlie (14) will make you feel home as soon as you get there. They speak English. The Village is small and bungalow is located 50 metres from the village. No electricity. Querosene lantern at night. They will give you so much great Island food that you’ll not be able to handle. Food included in the price, which is something like $ 50 per couple per night.

If you want just stay alone, fine. If not, got to spend the evenings talking with the family at the village. Please do no take a torch or flash light with batteries, instead take those new ones that you can power up by hand. (Found and collected too many old batteries at the bottom of the sea).

Ana (if she still there) will take you snorkelling to catch your own dinner. Charles may take you if you ask to the top of the hill, which has a 360 degrees breathtaking view (for guidance it costs 10 bucks for 2). Charlie also will get any coconut for you, as many as you can drink and eat the flesh (free). Get Charlie to guide you for a walk on the Island. Give him some 500 Vatu ($5) to buy school supplies as tip.

There is nothing to buy on theses Islands. NOTHING. So bring from Vila some snacks, wine, or whatever you need. There are rats in those islands (good and clean white belly ones). We had our long life milk bitten and drunk by one of the most beautiful rats we’d ever seen in our lives. Keep food in your backpack or something teeth proof.

I was keeping this place as a secret, but decided to open up because we like so much Chief Talang and his family that we feel in obligation in helping them. We know visitors will improve their lives. Please just keep the place the way it is and bring back your plastic bags and snacks toVila. When you don’t need your lanterns any longer, give them to the locals. (less batteries in the sea).

Transport between Islands and shore is not a problem. Cheap bus (back of the truck), leaving from the Chinese store in Vila about 1 PM connecting with the boat. No Problems. From the Islands to shore, boat leaves about 6 in the morning.

We did day trips to Nguna from Pele. Great Island too, but much bigger to walk. Don’t miss it anyway. Great people, unforgettable place.

Some school supplies such as pencils, pens, rubbers, colour pencils, notebooks, etc…will be more that appreciated by the village kids. Give it to the Chief for distribution. Anything you need just ask the chief. If it does exist in the Island, it will be yours.

Questi sono luoghi in via di estinzione, come gli animali. Esperienze indimenticabili e non riproducibili. Dove ti riprendi da dove ti eri lasciato. Non vedo l'ora di arrivarci...

Grande Barriera Corallina Australiana – Cairns

2008-09-07T04:43:00.013+02:00

Cosa dire. È da mezzogiorno che solo una domanda mi passa per la testa. L'Italia è famosa nel mondo per la sua storia, per i suoi monumenti, il cibo, la mafia... insomma, cose concrete e verificabili.

Perché dovrei essere soddisfatto dell'Australia..?..Che persona dovrei essere per essere soddisfatto dell'Australia? La risposta che mi sono dato è questa: dovrei vivere in una città o periferia-dormitorio di una grande città ed avere viaggiato poco. Probabilmente in questo modo racchiudo la maggioranza della popolazione dei paesi industrializzati. Motivo per il quale l'Australia ha, nell'immaginario collettivo, una posizione privilegiata tra le destinazioni turistiche mondiali.Il nord dell'Australia è famosissimo per la Grande Barriera Corallina che è la più ampia del pianeta e per molti la migliore. Con questi presupposti ho chiesto a Dan, uno degli insegnanti della nostra università, espertissimo diver, un consiglio sull'escursione migliore che si potesse realizzare sulla barriera, a qualsiasi prezzo. Non volevo risparmiare 50 dollari per perdermi il meglio della Grande Barriera Corallina Australiana. Ok, venerdì prenotiamo e stamattina pick up davanti al nostro lodge alle 7,25. Il tempo è pessimo tendente alla pioggia, abbiamo imbroccato uno dei giorni peggiori delle nostre settimane di permanenza. Tuttavia sono molto fiducioso, ci aspetta un'esperienza sott'acqua da non dimenticare.Il nostro Vascello 5 stelle della pluripremiata compagnia Quiksilver ci aspetta semipieno al porto. 8,30 partenza e piovicchia sporadicamente. Tutto è in ordine, personale ineccepibile, struttura perfetta, velocità di crociera elevata e mare abbastanza mosso ma non pessimo.Visiteremo tre siti sul bordo esterno della barriera, a circa 40 km dalla costa. Il reef esterno è il migliore, il meno battuto, il più vicino al mare aperto.Dopo circa un ora e mezza giungiamo alla prima boa, al bordo del reef. Attracchiamo, entrano prima i divers poi tocca a noi. Con questo tempo la voglia di bagnarsi e prendere freddo è meno di zero tuttavia ci aspetta un mondo sottomarino senza uguali nel mondo. Indosso maschera, boccaglio e la mia doppia muta, unico in tutto il vascello e.. ciuf...... coralli colorati, pesci di ogni dimensione, giochi di luci, acqua naturalmente limpida anche se le nuvole non rendono la visibilità ottimale. Giriamo una ventina di minuti. Risultato: ottimo. Dopo un'oretta ripartiamo per il secondo sito, poi il terzo. Il sole intanto finalmente si è fatto vedere quindi le condizioni atmosferiche sono ora discrete. Le tre uscite sono più o meno simili, purtroppo niente squali ne tartarughe. Nessun avvistamento di delfini e balene.
In definitiva, l'escursione è stata positiva ma, per l'ennesima volta, sotto le mie aspettative. Ho visto di meglio in Thailandia, nello specifico alle Isole Similan dove migliaia di pesci ti ronzano attorno, nuoti con le tartarughe, il mare è più caldo e la vita costa un decimo di qui. Riepilogando: costo escursione 160 dollari, migliore sulla piazza, interessante ma nulla di imperdibile. Quest'Australia è il pacco turistico più grosso che abbia mai preso.Nota positiva: sul vascello incontriamo Simone e Jessica, fiorentini freschi sposi in viaggio di nozze. Sono appena arrivati, nelle prossime sei settimane visiteranno parte del Queensland in auto per poi raggiungere la Polinesia. Proprio una bella coppia, auguri ed in bocca al lupo! Teneteci aggiornati! E grazie per averci prestato la macchina fotografica che ci ha permesso di realizzare le foto sott'acqua. Non sono il massimo ma é colpa del fotografo ( io, ndr) non della macchina!Nel frattempo, appena rientrato ho modificato il nostro PNR di viaggio. In principio dovevamo partire da Cairns il 27 settembre per Ayers Rock e poi Sydney. Invece appena terminato il corso ce ne andiamo immediatamente verso il Monolite nel deserto, il giorno dopo Sydney e per le due settimane successive sto cercando un atollo del pacifico da visitare..

Correre per correre

2008-09-02T06:31:00.004+02:00

A Cairns in questi giorni si svolge il Festival dello Sport con innumerevoli competizioni, dal tiro alla fune al triathlon, passando per la corsa. Ieri abbiamo visto la locandina per gli eventi odierni: ore 15.15 partenza di una dieci chilometri running che percorre due volte l'Esplanade ( lungomare ). È un po lunga per me visto il mio stato fisico attuale tuttavia voglio cogliere l'occasione. Un misto di noia per la fatica da affrontare e di voglia di gareggiare in Australia mi accompagnano alla partenza, con la mia bella lettera H disegnata con il pennarello sugli stinchi ed avambracci, che dichiara la mia appartenenza al gruppo di atleti H. Siamo circa un centinaio.

Pronti via scatta una donna molto mascolina neozelandese, dietro un gruppo di uomini stupiti e poi io che “controllo” già semidistrutto a distanza ravvicinata. Lentamente però mi sento meglio, raggiungo il gruppo davanti a me che, nel frattempo, si è sfilacciato. La donna perde una posizione, ora sono terzo a pochi metri da lei mentre il primo uomo prende il largo irraggiungibile. Decido che la mia fatica è sostenibile per raggiungere e restare con Ginger sino al termine della gara e così mi comporto. Lei però, non contenta della mia presenza al suo fianco, cerca inutilmente di staccarmi ma all'ultimo chilometro prendo l'orgoglio per le corna e taglio il traguardo distanziandola. 10Km, 38 minuti, che fatica. Mi aspetta una medaglia, tanti ricordi di un tempo che fu e molto acido lattico da smaltire nei prossimi tre giorni...in ogni modo sono soddisfatto.

Meno due settimane alla ripartenza

2008-08-31T02:31:00.005+02:00

31 agosto Cairns

Ci sono dei piccoli accadimenti dai quali percepisci che sei fuori casa da diverso tempo. Ieri ho tagliato i capelli ed erano anni che non mi capitava in viaggio. Probabilmente dai miei mesi in Nuova Zelanda nel '99. È stato piacevole. Inoltre mi sto appropriando della lingua, stamattina sono uscito e pioveva. Ero impreparato alla cosa e, senza pensarci, mi sono abbandonato ad un turpiloquio ad alta voce in italiano con finale in inglese...

Il tournover di studenti è molto marcato. Giapponesi in arrivo, coreani in partenza, c'é sempre qualcuno da conoscere. Anche gli insegnanti turnano. L'età media si aggira intorno ai 25 anni, con punte di 60 e di 19. Ci sono ragazzi di vent'anni che restano per mesi, altri molto più a lungo. Ed è qui che affiora uno dei miei pochi grandi rimpianti, cioé quando Massimo mi propose a ventidue anni, visto il mio curriculum sportivo, di andare a studiare gratis in università negli Stati Uniti. Un'opportunità enorme persa. Ma la vita è fatta di scelte e scelsi altro. Ah, l'amore! In ogni modo oramai da tempo ho capito l'irrinunciabile valore che hanno le lunghe esperienze all'estero per la propria crescita personale. E non mancherò di trasmettere quest'informazione in futuro, più che importante, fondamentale. Tempo fa non mi capacitavo nel vedere amici e conoscenti ventenni che si accontentavano di una visione del mondo parziale. Ora invece li capisco e credo che la vita sia come una partita di calcio dove ciascuno gioca il proprio ruolo. C'é chi attacca spregiudicatamente rischiando il fuorigioco, chi difende sempre, chi resta in panchina e non gioca mai...

Diverse persone mi stanno consigliando di visitare Darwin, a circa 2000 km da qui. La culla del pensiero sull'evoluzione dell'uomo. Ho guardato i voli ed è fattibile ma la guida sull'Australia non mi ha convinto. Inoltre la stessa compagnia aerea che vola su Darwin, low cost internazionale che non conoscevo ( www.jetstar.com ) con circa 200 euro vola da Darwin ad Ho Ci Min, in Vietnam. Sarebbe davvero interessante, sto cercando di capire se è fattibile visto i tempi ristretti che abbiamo. Dalla fine del corso di inglese il 12 settembre, abbiamo 14 giorni da dedicare ad altro, prima di partire per Ayers Rock, il famoso monolite che si trova nel mezzo del deserto australiano.

Una seconda opportunità oltre Darwin ed il Vietnam, è quella di noleggiare due belle enduro e dirigerci verso Cape York, la punta estrema australiana a poche centinaia di chilometri dalla Nuova Guinea. 1600 km di sterrati, fiumi che se piove rendono impraticabile la strada, assenza di strutture ricettive ( solo campeggio ), una stazione di servizio ogni 200 km, il nulla del nulla per giorni. Domani vaglio online la fattibilità di questa avventura che mi ispira molto di più rispetto alla prima. Devo capire il costo del noleggio moto, se sostenibile o meno.

Il tempo qui è ballerino, non c'é mai sole pieno ed ho deciso di non continuare a rimandare le escursioni altrimenti va a finire che non si fa nulla. Oggi abbiamo noleggiato una barca e, armati fino ai denti di attrezzature da pesca, ci siamo addentrati sul fiume che da Cairns si dirige all'interno: io, Matteo, Jim e Peter, due coreani nostri amici. Ho comandato la baracca per circa quattro ore, non abbiamo pescato nulla ma in compenso abbiamo visto da vicino due coccodrilli liberi nel loro ambiente naturale ed attraversato una foresta di mangrovie spettacolare.

James Cook University Cairns

2008-08-25T08:11:00.005+02:00

18 agosto

Stamattina iniziano le lezioni di inglese. Ho dormito in quella che sarà la mia camera singola per quattro lunghe settimane. Letto abbastanza confortevole, scrivania, armadio, finestra che guarda sulla foresta:classica camera universitaria. Direi intorno ai sedici metri quadrati. La stanza si affaccia su un piccolo disimpegno dove si trova un divano, il frigo, una tv ed un mobile, da condividere con i miei due coinquilini: Matteo e Gianmarco. Gianmarco di Bologna, 21 anni, unico italiano del lodge, qui per studiare inglese, di buona famiglia, molto simpatico e divertente. Finito il suo corso, settimana prossima, vuole girare l'Australia ma non ne è entusiasta. Ascolto le sue necessità ed in venti minuti lo convinco che la sua meta deve essere la Thailandia: ha voglia di divertirsi e spendere poco. Gli do qualche dritta per cambiare il suo volo e dirigersi su Bangkok e domani chiama la compagnia per la modifica di itinerario. Ha fatto la scelta giusta.

8,30, conosciamo lo staff universitario: tutti cordiali e friendly, test d'ingresso scritto e orale sino alle 11. Mi consegnano a Steve, professore nella classe upper intermediate. Alle 11,05 mi sto presentando ai miei nuovi compagni, circa una ventina, per lo più asiatici, poi un brasiliano ed una francese. Il clima è sereno e disteso, ambiente giovane, massima disponibilità da parte di tutti. Per gli asiatici sono un fenomeno, vogliono fare una foto insieme all'italiano nuovo arrivato.... Il livello generale in merito alla conoscenza dell'inglese mi pare adatto al mio, credo si tratti della classe giusta. Capisco il 90% di quello di cui si tratta, è buono.

Rientrando al lodge mi accorgo che è discretamente popolato: studenti internazionali che seguono i corsi di laurea normali come biologia marina, studenti come me ed altri ancora. Incluso nel prezzo abbiamo quotidianamente colazione, pranzo e cena. Il voto per la mensa é per me sufficiente e se lo dico io che sono “impegnativo” in merito ai gusti in cucina, significa che per una persona normale è tutto ok.

Fuori dall'università ci sono campi da gioco, in special modo un grande campo da rugby in erba ben tagliata, ideale per correre a piedi scalzi. È un'ottima cosa, mattino studio, pomeriggio sport...torno malinconicamente indietro di dieci anni!

19/20 agosto

Chiedo a Gianmarco di presentarci più persone possibili. Mattew da Tolosa, Rogerio da San Paolo du Brasil, Megan da Manhattan, Takashi da Osaka e via dicendo. Qualcuno qui lavora la sera nei ristoranti, altri in grandi magazzini. Mi sta venendo voglio di cercare qualcosa di interessante per occupare i pomeriggi. Mi piacerebbe fare qualche ora in una farm, banane, fragole, altro...anche gratis, giusto per il gusto di stare insieme agli australiani e lavorare come un mulo sotto il sole cocente.

Le giornate trascorrono tranquille, per ora nel pomeriggio mi guardo direttamente dal mio pc, le ultimissime uscite di film in inglese sottotitolati, acquistati per pochi centesimi in Thailandia.

Nel lodge mi accorgo presto che i giapponesi stanno con i giapponesi, i koreani con i koreani.. e non si lasciano coinvolgere dalle attività che vengono proposte ( avevamo affisso un invito per una partita a poker serale ma nessuno si è presentato ). Tuttavia bisogno coltivare e non demordere, formeremo presto un gruppo misto internazionale.

21 agosto

Oggi è giovedì ed a Cairns c'é la Lady Night, serata dedicata alle donne che escono a frotte: non possiamo mancare. Ci mettiamo in tiro e scendiamo al bar dove ci aspettano cinque americane che ci ha presentato Gianmarco, anche lui con noi stasera. Raggiungiamo il centro e... meraviglia, una fiumana di ragazze tra australiane e studentesse straniere popolano i bar della city. Per le dimensioni della città, pare capodanno e questo, qui, accade tutti i giovedì! Fantastico. Avevo paura della solita uscita con quattro gatti invece le americane sono lanciatissime e la gente in giro ha una voglia matta di conoscersi a vicenda. Addirittura mi capita di vedere ragazzi e ragazze con un tagliando fosforescente sulla maglia che recita “ Stop here!” oppure “Maybe you?” ....whow! Tra balli, drinks and canti in un attimo arrivano le 3 di notte, dobbiamo rientrare, domani sveglia alle 7,30 per lezione. Esausto ma contento saluto questo molto apprezzato lato del carattere australiano che finalmente appare come una piacevole notizia e novità. Settimana prossima mi lancio anch'io con il tagliando. Domani sera altro party, ci sarà da divertirsi. See you..

22/23 agosto

La prima parte delle mattine nemmeno la racconto: le lezioni sono sempre vivaci e passano discretamente in fretta. Abbiamo un professore giovane con l'anello sul sopracciglio, il classico figo australiano che stende le studentesse con un solo sguardo. Mi accorgo che lentamente inizio a comprendere le frasi dei film per intero, a rispondere direttamente in inglese senza pensarci. L'argomento della giornata nel lodge è il party di stasera in spiaggia. Ed eccoci arrivati, fuoco al centro, musica, drinks, clima festaiolo e disteso. Conosco altre decine di persone delle quali non mi ricorderò mai i nomi. L'ambiente internazionale stimola le conoscenze... anche qui in un attimo arriva mattina.

24 agosto

Le olimpiadi sono finite. Mi hanno stupito le non medaglie italiane nel nuoto e nel ciclismo. Forse il terrore dei controlli antidoping aggiornati ha bloccato la preparazione farmacologica dei nostri atleti. Tanto meglio. L'unico dispiacere che ho avuto è in merito ad Igor Cassina, avrebbe meritato di vincere. Per quanto mi riguarda ho vinto. Il mio blog su Pechino, www.pechino2008risultati.blogspot.com si è indicizzato ottimamente ed è stato visitato da migliaia di utenti web al giorno. Devo una pizza al mitico Fabri!

15/16/17 agosto

2008-08-21T04:34:00.002+02:00

Sveglia all'alba e via alla ricerca di un'auto poco costosa che comprenda un'assicurazione decente. Per 80 dollari al giorno troviamo una Toyota Corolla bianca, vecchio modello, abbastanza conciata. E' ok, si parte. Tolgo il freno a mano, inserisco la retro e bum,... sdradico il paraurti dalla sua sede, distruggo il fanale sinistro e cade a terra un grosso contenitore metallico mai visto prima. Non mi sono accorto di un palo a mezz'altezza che era a filo dell'auto parcheggiata. Un bel danno. La franchigia me la sono giocata tutta, 500 dollari...shit! No problem per l'autonoleggio che in trenta secondi si scala i 500 dollari dovuti dalla mia carta di credito e, in altrettanti trenta secondi, ci consegna un'altra auto, stesso modello ma piu' recente: finalmente partiamo.

Prima sosta in una riserva di animali autoctoni: giro in barca sul fiume popolato da coccodrilli, show per noi turisti, non male. Camminando ci imbattiamo in alcuni simpatici koala e successivamente in diversi wallabi ( canguri piu' piccoli ) e serpenti. Insomma, in un paio d'ore ho visto gran parte degli animali che rendono famoso il continente australiano e mi sono esaltato per queste appaganti new entries nel mio bagaglio di esperienze vissute. Gal e Michelle sono simpatiche e stanno al gioco: Gal piu' giovane e spensierata, Michelle bella vegliardona oramai ventinovenne anche nel cervello, sulla via del tramonto.
Raggiungiamo in serata Port Duglas, a meta' strada tra Cairns e Cape Tribulation: la spiaggia e' molto ampia ma il mare non e' come mi aspettavo. Mi rendero' presto conto che tutta la costa australiana non e' l'ideale per lo snorkling. Il colore dell'acqua e' marrone, per il fondale mosso dalle onde. E' necessario recarsi sulla mitica barriera corallina per abbandonarsi ai piaceri che può trasmettere la vita sotto il livello del mare. Ci andremo più avanti. Per ora pernottiamo in un ostello decoroso a Port Duglas.
Il mattino successivo la sveglia e' alle otto, partenza per Cape Tribulation. Grandi spiagge, cartelli di pericolo per la presenza di coccodrilli, altri per stare attenti a non stirare in auto animali somiglianti a struzzi. Purtroppo la mia macchina fotografica e' fuori uso, ho lasciato il caricabatterie a Cairns quindi nulla di documentabile. Il luogo e' interessante, rilassante, la foresta pluviale ricca di animali. Incontriamo fichi secolari enormi, colline di prati,fattorie di prodotti bio come banane e fragole, piccoli villaggi sperduti dove ti chiedi che cosa la gente faccia tutto il giorno. In ogni modo, per un viaggiatore che ha girato, non vi e' nulla di nuovo in Australia. Ho sempre trovato di meglio, uniche eccezioni per canguri, koala ed altra fauna che qui sono unici. Ho la sensazione che mi abbiano finora venduto un'Australia non all'altezza delle promesse. Si tratta di una terra immensa, molto cara anche in periferia ( piu' cara di NY e Tokyo!)e che offre parecchio a livello naturalistico ma non a sufficienza per permettersi di essere cosi' costosa. Cento volte meglio la Thailandia in in quanto a rapporto qualita' prezzo. Comunque ho oltre cinque settimane per ricredermi. E soprattutto per scoprire la cultura australiana.
Altri giorni per visitare laghi e riserve popolati dai "soliti" animali ed e' ora l'ultima sera con l'auto. Rientriamo sul tardi inseguiti da un tramonto spettacolare ed abbandoniamo il mezzo dove l'avevamo preso. Ceniamo con Cesare, un amico di Matteo che era a Melburne ed ha deciso di passare a salutarlo. Dopo il nostro mezzo chilo di bistecca a testa, lasciamo Cesare e ci dirigiamo verso il Campus universitario.

Gli australiani? Il primo impatto e' che siano gente simpatica e disponibile. Approfondimenti sull'argomento con il passare dei giorni. Da una parte sono contento di fermarmi per qualche settimana in un luogo solo, disfando per la prima volta per intero le valige. Dall'altro ho paura di annoiarmi a morte per il ritorno ad una routine temporanea che e' pur sempre routine!

14 agosto

2008-08-19T04:35:00.004+02:00

Sveglia alle dieci e via verso il centro di Cairns. La city e' interessante, turistica, il clima piacevole. L'attrazione principale e' una grande piscina all'aperto sul lungomare dove chiunque puo' fare il bagno senza pagare, per poi rilassarsi sui prati circostanti molto ben curati. L'area e' popolata da decine di belle figliole in bikini, gruppi che suonano e si rilassano, famiglie.

Rivedo a bordo piscina la ragazza israeliana dell'aereo, ci riconosciamo ed iniziamo a chiacchierare. Si chiama Gal e stara' via un anno in giro per il mondo. Ha conosciuto in volo Michelle, sempre israeliana e, le prime settimane, pensano di trascorrerle insieme. Spiego loro che noi pensiamo di noleggiare un'auto per visitare il nord, fino a Cape Tribulation. Gal pare entusiasta e vuole aggregarsi, Michelle e' un po diffidente ma, dopo una cena italiana ed una partita a Texas Holdem la sera nel loro ostello, si convince e siamo pronti a partire..

12/13 agosto. Bangkok - Grande Barriera Corallina Australiana

2008-08-19T04:05:00.005+02:00

Anche l'avventura thailandese finisce. Sono stati dodici giorni intensi tra mare e citta', shopping sfrenato e cene a base di pesce freschissimo. Ho pero' il presentimento che non ci tornero' piu'. E' stata una fucilata al cuore vederla cosi' cambiata, in peggio ovviamente, nel giro di pochi anni. Preferisco ricordarla com'era.

Ora si parte per Cairns, nord est dell'Australia. Arriviamo all'inizio della stagione secca quindi troveremo un inverno caldo pur essendo nell'emisfero meridionale. Ci sono otto ore di fuso dall'Italia.

Ho prenotato stamattina una struttura che spero carina, con pick up gratuito dall'aeroporto. 50 dollari australiani a notte in due. Domani pomeriggio vedremo. Volo Cathay Pacific, facciamo scalo ad Hong Kong, un'ora di stop e poi via diretti verso Cairns. Una mazzata ma poi ci fermiamo in Australia per sei settimane. Avremo modo di riprenderci.

Qui a Bangkok abbiamo conosciuto una "coppia" di italiani, Riccardo e Alinka dei quali ho perso i contatti: buon proseguimento e buon rientro! Che occhi spettacolari Alinka! Attendo presto vostre notizie. Purtroppo non posso pubblicare le foto perche' c'e' un problema con internet ma rimediero' appena possibile.

Il volo Cathay e' in orario, mi aspetto molto da questa compagnia, me l'hanno decantata in lungo e in largo. Entriamo in aereo, abbiamo i soliti posti spaziosi vicino alle uscite di emergenza per la prima tratta sino ad Hong Kong. Tutto bene anche se il servizio e' direi scadente, soprattutto gli approvigionamenti di liquidi che risultano troppo poco frequenti. La seconda tratta, da HK a Cairns invece, la facciamo seduti in posti normali: uno scandalo. Sedili stretti e troppo vicini a quelli della fila precedente. Peggio dell' American Airlines, non lo credevo possibile. Questo volo e' stato un travaglio, davvero pessimo, non ho chiuso occhio. La peggior compagnia orientale sinora provata, grazie al cielo e' l'unico volo Cathay che prendiamo. Mai piu', i giapponesi della Jal sono avanti anni luce.

Una ragazza israeliana seduta di fianco a Matteo durante il volo, gli chiede info su come compilare il formulario per le pratiche doganali: divertente perche' Matteo copia dal mio!

Finalmente raggiungiamo l'Australia: tutto ok, aeroporto piccolo e deserto, taxi fino alla struttura che ci rimborsa la corsa e sonno ristoratore in bungalow. 25 gradi di temperatura, ambiente tropicale ma non ho la forza di guardarmi intorno. Sono strovolto dal viaggio.

Bangkok - Cairns ( Grande Barriera Corallina Australiana )

2008-08-15T01:41:00.004+02:00

Carissimi,

a causa di eventi imprevedibili mi sto divertendo troppo e non ho il tempo materiale per postare sul blog. Siamo comunque arrivati in Australia, ottima impressione, oggi noleggiamo un'auto e partiamo per le terre del nord insieme a Gal e Michelle, due nuove ed innoque amiche israeliane conosciute sul volo Hong Kong / Cairns. A lunedi'!!

Koh Tao - Bangkok

2008-08-09T20:31:00.008+02:00

Koh Tao - Last night

Movimento di mare, sbuffeggio, calma apparente. Un quarto di luna, nubi trafitte ed arrese al vento sovrano, caldo, vivo, padrone comprensivo. Notte tinta all'orizzonte marino dai bianchi bagliori nitidi dei pescherecci stanchi, barcollanti un'altra volta ed un'altra ancora sulle perenni onde lontane. Sabbia di spiaggia piana della marea che riporta, ora decisa poi appagata, ordine totale tra il sovrastarsi di impronte che paiono volersi dominare, l'un l'altra, in un ballo di piedi vissuti nel giorno trascorso. Spirito voltato dopo una folle corsa ed accortosi che da giorni nessuno insegue. Rallenta, si ferma, é smarrito per il ritorno a sensazioni passate, dimenticate. Membra nude, libere, ansimanti pretendono ora un respiro profondo per sé stesse, costrette imbalsamate, ignorate per effimeri desideri materiali.

8 ago - Koh Tao – Bangkok

Sveglia ore 8.00, prepariamo i bagagli, colazione leggera e via verso il catamarano che alle 10.15 parte dal porto verso Chumphon, 550 bath ( 11 euro ), 1 ora e mezza di tragitto. Dieci anni fa con Roberto abbiamo davvero rischiato la vita su questa tratta. Il catamarano allora era un miraggio, l'unico modo per muoversi erano i piccoli e malandati pescherecci dei pescatori che partivano alla volta della terraferma. Dovevamo impiegarci quattro ore. Ce ne vollero otto, mare in tempesta, tutti con i salvagenti addosso, gente che piangeva, vomito a go go, onde giganti come nei peggiori film. A dirlo pare uno scherzo ma ad esserci è stata un'esperienza da raccontare ai nipoti. In ogni modo questa volta mare calmo, all'inizio ero un filo in apprensione ;-) Giunti a Champorn, autobus diretto Bangkok, sette ore, non interminabili ma pesanti. Ho prenotato ieri il nostro Hotel a BKK, l'Hotel Florida, scelto come al solito su www.ratestogo.com, a mio parere il miglior sito web al mondo per le prenotazioni last second ovunque. Gestito dall'Australia, è affidabile e completo, lo consiglio. Si può prenotare da 15 giorni prima al giorno prima dell'arrivo in albergo. Ho scelto l'Hotel Florida perché ha la stazione Skytrain a sette metri dall'ingresso, comodissimo per il week end market, Patpong e dovunque in centro. 12 euro a testa colazione a buffet inclusa, camera spaziosa, con tutto. Depositiamo i bagagli e ci dirigiamo subito verso il centro dove abbiamo deciso di dedicare la cena ai nostri gamberoni che oramai hanno fatto breccia nel nostro... palato. Siamo stanchi per il viaggio, beviamo qualcosa, adocchiamo soltanto gli acquisti per domani e rientriamo per addormentarci al volo.

9 ago - BKK

Oggi giornatona al week end market. Skytrain che senza cambiare ci lascia davanti ad uno dei numerosissimi ingressi. Come ricordavo, migliaia i banchi che propongono di tutto: dai capi d'abbigliamento alle cavallette fritte, passando per la zona dedicata agli artisti emergenti, ai pesci tropicali vivi etc etc. Da non perdere anche perché frequentato soprattutto da thailandesi pertanto prezzi esposti davvero bassi!. Le ore trascorrono veloci, shopping inframezzato da soste ristoratrici per poi decidere di rientrare.

Ieri alla fine abbiamo fatto molto tardi, dobbiamo dormire un poco altrimenti stasera siamo devastati. Tuttavia decido di tenere duro, visitando almeno una delle grandi attrazioni di BKK, il Buddha d'oro sdraiato. Lo avevo già visto ma fa sempre un grande effetto. Il traffico per raggiungere la zona è pazzesco quindi per il rientro decidiamo di utilizzare il fiume. Prendiamo il battello che funge da metro sull'acqua e giunge, dopo qualche fermata, al capolinea dello Skytrain. Da li in pochi minuti siamo in Hotel. Qualche ora di sonno ristoratore e ripartiamo per il centro. Cena stavolta in ristorante italiano, pare di essere a casa da quanti connazionali vi troviamo. La cosa non mi fa per nulla piacere ma, aihmé, oramai la Thailandia è questa. Dopo cena ancora acquisti e rientro in taxi in hotel. Sono carico a mille, ho voglia di fare altro ma non trovo l'appoggio di Matteo che è distrutto.
Tra qualche giorno saremo in Australia dove, immagino, sarà tutto più easy e per questo voglio godermi a pieno le ultime ore in oriente.

7 agosto - Saluti e baci in ordine sparso a:

2008-08-07T03:34:00.008+02:00

La cosa piu' bella del 2007: Leonardo

Tatina: auguri per una vacanza d'amore!!!

Maddy & Luigi: vi auguro la miglior Thailandia possibile

Sarah: un abbraccio affettuoso...mi inviterai a cena nella casa nuova?

Mirtina: ricorda quello che ti ho sempre detto! Voglio ritrovarti sposata!

Ilenia & Lara: non c'e' scritto da nessuna parte che bisogna ammazzarsi di lavoro...quindi stop alle lamentele!

Ilaria: non arrossire per questo saluto..

Monica: ce la puoi fare!!!

Robyroby: verra' il giorno che ce la si fa...

La cosa piu' bella del 2008: Vittoria

Robyparo: anche se non ci sei, per me resti the One...

Fabri: ่ ora di sfondare, basta chiacchiere

Beppe: sei in una botte di ferro a Roseto

Renato Soru: maledetto, tra un po sei a casa a pettinare le bambole

Marco & Marco: non tutto e'่ come sembra, a presto

Tutti quelli che leggono il blog e non commentano: lazzaroni!!

Google: mi devi i miei primi 100 dollari, non sottovalutarmi

Dave: ricarica che poi c'e' una guerra da combattere..

3 – 4 – 5 - 6 agosto Koh Tao

2008-08-06T07:29:00.009+02:00

Gli scrosci di pioggia sono all'ordine del giorno. Anche solo pochi minuti ma sufficienti per ricordarmi che questa, in agosto, e' la parte meno piovosa della Thailandia. Quindi spostarsi subito rischiando magari acqua fissa oppure restare? Soluzione intermedia, restiamo qualche giorno. Ieri pesca e snorkling sugli isolotti vicini, di fianco a Koh Tao. Oggi otto ore di pesca con una barca noleggiata, inclusi due marinai thai ( 30 euro a testa ). Buona uscita: abbiamo preso un grosso Marlin, credo 20/25 kg, oltre 130cm di lunghezza, piu'altri pesci di taglia inferiore. Uno ce lo siamo mangiati a cena, abbiamo chiesto al ristorante se poteva cucinarcelo e cosi' e' stato per 300 bath. Quattro giorni di Thailandia e quattro giorni di cena a base di pesce. E quanto pesce, da lasciarlo nel piatto!

Oggi l'acqua del mare era talmente calda che i primi passi era necessario percorrerli velocemente tanto era il calore. Come la sabbia quando scotta. Incredibile. Oramai mi sono abituato all'affollamento dell'isola, non ci faccio piu' caso. Spero che il governo thailandese metta presto freno alle speculazioni edilizie ma non ci conto per ancora qualche anno.

Penso che l'ultima frontiera per i veri viaggiatori in oriente sia a questo punto l'Indonesia ( Bali esclusa ): abbastanza lontana da scoraggiare i low budget che tendono a preferire destinazioni intermedie ugualmente poco care, come appunto Thailandia, India, Vietnam e Cambogia. Politicamente instabile quindi pericolosa a sufficienza per lasciare a casa i meno intrepidi. A livello sanitario un disastro. Il quadro perfetto per le ultime spiagge dimenticate dalla civilta'. Una tentazione feroce mi sale nello stomaco... pronto Roberto??;-)

Le giornate scorrono tranquille ma non mi sono ancora abituato al dolce far nulla. Il 12 abbiamo il volo da Bangkok per l'Australia, dobbiamo essere la' un paio di giorni prima per il week end market ( mercato all'aperto piu' ampio d'oriente ) e per l'acquisto di cianfrusaglie varie. Bangkok offre culturalmente molto. C'e' da spendere tempo senza accorgersene. See you later.

Dave

1 agosto Bangkok – Welcome to Thailand

2008-08-03T13:15:00.013+02:00

Volo Jal 717 da Tokyo per Bangkok. Ci aspettano sei ore e mezza di volo e due giri d'orologio di fuso in meno. Arrivando in anticipo di un paio d'ore in aeroporto prolunghiamo si l'attesa pre imbarco tuttavia, essendo tra i primi passeggeri, riusciamo ad occupare i posti vicino alle uscite di emergenza, molto più ampi rispetto agli altri. Il gioco vale la candela soprattutto per noi che siamo alti e per voli di una certa durata..

Volo quindi ottimo, Jal di nuovo impeccabile anzi, ancora migliore. Ieri ho prenotato via internet il nostro hotel a Bangkok per una notte: un ottimo tre stelle per 19 euro inclusi trasferimenti da/per aeroporto. Esplichiamo le pratiche doganali ed ecco all'uscita il nostro autista che ci attende con l'auto privata. Tutto perfetto. In pochi minuti siamo in hotel, stanza degna di un quattro stelle italiano. Ideale per dodici ore, domattina levataccia, abbiamo il volo Thai per Koh Samui ( 1ora e 10, 40 euro ) con trasferimento in barca prima a Koh Phangan e successivamente a Koh Tao. Koh in thailandese significa isola. Questa la nostra destinazione finale: Koh Tao, paradiso dei diving, ottimo per snorkling, relativamente non affollata di turisti visto che non è ( era ) semplicissima da raggiungere. In ogni modo ci rilassiamo un paio d'ore in Hotel e, giusto per non perdere la serata e per me riassaporare l'atmosfera thai, ci lanciamo in centro Bangkok per cena, con rapida visita ai mercati, che qui si protraggono sino a notte fonda. L'aria è pesante, carica di odori vari come spesso accade nei paesi asiatici. Decido di raggiungere il centro con i mezzi pubblici e ci imbarchiamo in un autobus colmo di thailandesi. Ventidue chilometri per capire che poco è cambiato rispetto a otto anni fa: un paese non del terzo ma sempre più concretamente del secondo mondo, ricco di contraddizioni e desideroso di emergere. La rete wifi pubblica gratuita che copre gran parte della città, contrasta con elefanti variopinti che si aggirano sui marciapiedi al “guinzaglio” di persone minute. Prendiamo la metropolitana sopraelevata per raggiungere la nostra meta finale, la zona di Patpong, ricca di intrattenimenti, mercati e vita notturna. Un fiume di persone serpeggia per le vie e ci vuole poco per capire che è zeppo di italiani: famiglie, coppie, gruppi. È comprensibile, la Thailandia ha un rapporto qualità prezzo tra i migliori al mondo e le zone del paese maggiormente accessibili sono meta dei turisti meno avventurosi. Per noi che arriviamo da Hawaii e Giappone, dove la vita costa molto di più e di italiani se ne sono contati sulle dita di una mano, è un ritorno alla realtà non apprezzato. Ma per poco, nei prossimi giorni ci aspetta la Thailandia meno battuta! Tempo permettendo perché qui è il periodo delle piogge... speriamo bene. Ci concediamo una mega cena a base di riso con verdure scottate e gamberoni reali, undici a testa, “pescati” vivi con un retino pochi secondi prima da un cameriere del ristorante, all'interno di vasche a vista degli avventori del locale. Veniamo saziati completamente da questo pasto che in Italia non avremmo potuto permetterci per meno di 90 euro a testa. ( contro i 15 spesi ora). Intanto inizia a piovere. Il mercato a cielo aperto di Patpong è ampio ed affollato. Adocchio diversi articoli che tornerò ad acquistare appena prima di ripartire per l'Australia, non voglio caricarmi di peso inutilmente, ora che sono appena arrivato. Intanto piove con insistenza, con strade semiallagate. Sono oramai quasi le due, domattina sveglia alle sei. Decido che rientreremo in Taxi ( 4 euro a testa, un'ora di tragitto!! ) per poi crollare sul mio guanciale..

2 agosto – Bye Bye Koh Tao

..e risvegliarmi stracotto all'alba. Auto privata ( 3 euro ) che ci riconsegna in aeroporto e via in volo verso Koh Samui. Dormo tutto il tempo, ci voleva. Ore 12,30 parte una barca di nuova generazione che in un'ora e trenta raggiungerà Koh Tao. Dieci anni fa avevamo impiegato otto ore...mmm..brutto segno!
La barca giunge dal mare e prima attracca, stracarica di turisti che arrivano a Samui dalla terraferma. Un'orda di persone che si accalcano verso il pontile. Intanto il porto si è riempito e la nostra tratta, la successiva, risulta superaffollata. Raggiungiamo Koh Tao e mi accorgo subito che il mio presentimento è divenuto realtà: in dieci anni è cambiato tutto. Se prima vi erano pochissime strutture in tutta l'isola, oggi pare una Rimini in tutti i sensi. Il rapporto è a mio parere di 50 strutture ricettive per ognuna che esisteva nel 1998. Un vero peccato. Supermercati, diving, bar, ristoranti, si accalcano uno dietro l'altro, è un carnaio. Chissà che cosa è successo a Phi Phi Island allora, che già non era messa benissimo. In questo clima ci accingiamo a cercare un bungalow giusto mentre la stagione delle piogge decide di ricordarci che ci siamo nel mezzo. Uno scroscio d'acqua ci infradicia e mentre ricevo picche da tutte le parti ( it's full! ) già penso di scappare appena possibile. Trovo una sistemazione decorosa di fronte al mare, ci sistemiamo e, già che siamo bagnati, ci buttiamo in acqua per un primo bagno ristoratore. Il mare è molto caldo e cristallino, pesci e barriera corallina sono sempre lì, motivo di vita e di distruzione per questo paradiso oramai perduto. Rientriamo e dopo la classica pennichella di 4 ore...... ceniamo con tonno al cartoccio sulla spiaggia. Il mio giudizio sull'isola è fortemente negativo, certo perché l'ho vista precedentemente ed era più consona ai miei ideali di viaggio. Probabile per chi ci arriva la prima volta che invece si tratti di un'isola fantastica. Credo che passeremo qui solo un paio di giorni facendo qualche escursione nelle isole disabitate vicine e per pescare al largo. Poi ci sposteremo, non ho deciso ancora dove. Se qui è così le alternative sono ben poche.

Lungomare baia di Tokyo... da meditare

2008-07-31T15:47:00.004+02:00

Moma NY - Lascia un commento meditato dopo aver osservato in silenzio ciò che abbiamo visto noi..

28/29/30/31 Luglio – Tokyo in pillole

2008-07-31T11:29:00.017+02:00

Dopo la scalata al Fuji il mio fisico ha presentato il conto. Molto salato direi. Mi sono fatto delle dormite colossali inframezzate da puntate in centro Tokyo tra visite a luoghi di interesse e shopping. Sembro un vecchio di 80 anni, mi fermo ogni dieci gradini della metropolitana per riprendermi.

Lentamente miglioro, devo smaltire l'acido lattico! Le giornate trascorrono rapide, ci si perde nei mega centri commerciali che offrono di tutto. Tokyo è una città giovane, colorata, divertente. La lingua non è un problema. Se chiedo info spero sempre che l'interlocutore non sappia la risposta o non parli inglese. Chi sa la risposta infatti è molto cordiale, chi non la sa invece, inizia ad inchinarsi ripetutamente come fanno appunto i giapponesi, farfugliando parole incomprensibili e allontanandosi sottomesso.. funny!

In ogni modo un popolo straordinario. Strano sotto molti aspetti. La città è pulitissima ma sono rarissimi i contenitori per rifiuti. Se li portano a casa? A questo punto si... più volte sono stato tentato di lasciare le lattine vuote in qualche angolo per protesta, ma non ce l'ho fatta. Poi è bello seguire la massa quando si comporta bene. Qui di fianco un'anguria quadrata. Come la mente dei giapponesi!

La sensazione è inoltre di sicurezza è totale. Tutti i negozi lasciano per strada mobili colmi di tutto, perfino telefonini, Ipod, computer. E nessuno li tocca. Da noi sarebbe follia pura, il sogno proibito per molti arruffini. Incredibile ma molto molto gradevole. Ho già in camera tre navigatori satellitari, due maxischermi da 46 pollici e nove telefonini.... ;-) scherzo ovviamente.

Il cibo é ottimo, nessuna delusione per gli amanti del pesce tra Sushi, Sashimi e mille altre prelibatezze impronunciabili. Per quanto mi riguarda sono troppo schizzinoso per lanciarmi in avventure culinarie al limite del sapore tuttavia, la mia bella cena giapponese l'ho "gustata".. provare per credere! Inoltre a Tokyo c'é il mercato del pesce più ampio d'oriente. Non é una sorpresa vista la quantità industriale che ne consumano quotidianamente. Lo abbiamo visitato, c'é davvero di tutto!

Gli stranieri sono pochi, ne avremo visti qualche decina. E questo è un bene. La sera il buio aiuta i colori dei milioni di insegne luminose a vivacizzare le vie: la città diviene una disneyland gigantesca. L'abbigliamento giovanile va dal futuristico al retrò, comunque molto apprezzabile. Le ragazze hanno un viso fine e sono davvero delle gran figliole ( 35% direi, 3% oracoli, info per Fil ), peccato che non ti guardino nemmeno in faccia. Sarà che non sono abituate allo straniero, sarà per la timidezza che contraddistingue i giapponesi. Questo le rende ancora più affascinanti.

La nostra Ryokan si é rivelata un punto di appoggio ottimo. Oramai siamo di casa, giriamo con un indumento che chiamiamo Kimono anche se Kimono non é..

Oggi visita ai giardini imperiali... di nuovo shopping ed ora in Ryokan, ci prepariamo per la partenza verso Bangkok!

Ci sarebbero trilioni di cose da raccontare ma se scrivo tutto poi cosa racconto a casa?

Tanti amici sono in partenza per le vancaze, buon relax a tutti! Al rientro mi troverete probabilmente in Australia..

Ora ci aspetta la Thailandia: per i poveri di spirito si tratta di una destinazione prettamente legata al turismo sessuale. Per chi prima di giudicare vuole vedere con i propri occhi, si tratta di una delle destinazioni più interessanti del pianeta. Per me che ci sono stato due volte, ha la leadership incontrastata e di nazioni ne ho visitate. Ma ora sono passati 5 anni , le cose potrebbero essere cambiate.

Siamo diretti all'isola di Ko Tao, sopra Ko Pangan.. I fusi orari ci hanno steso, sin qui é stato tutto un tour de force tra New York, Los Angeles, Hawaii e Tokyo. Abbiamo bisogno di mare tropicale, acqua cristallina, snorkling e pesca d'altura prima di iniziare le nostre quattro settimane di corso di inglese a Cairns, in Australia. Al prossimo report!

P.S. Pubblico foto di gioventù femminile nipponica su pressione di molti amici..

27 luglio - Monte Fuji scalata

2008-07-28T06:06:00.024+02:00

alle.... 4 del mattino!!! Che palle, questi fusi mi stordiscono. Ed un'atra nottata mancata. Apro la Lonely e cerco un'alternativa per una sveglia così all'alba. Trovata! Scalata del Monte Fuji, 3770 metri, montagna mitica e sacra per i giapponesi!

Anche Matteo è sveglio, ci ringalluzziamo e via verso la fermata dei bus, non prima di esserci rifocillati in una panetteria che produce dolci davvero buoni oltre che occidentali. Tutti i posti sul mezzo sono prenotati ma due per noi li troviamo. Oltre due ore di viaggio ed alle 10.20 iniziamo la scalata, dai 2300 metri del campo base numero 5 verso la vetta.

Nel salire vediamo scendere gente non stravolta, di più. E non ce ne capacitiamo. Ma la salita si fa sempre più impegnativa... aria rarefatta, acido lattico a go go ed anche un ex atleta come me inizia ad avere pensieri impuri verso questa montagna sacra..

Siamo a 3000..3200 metri e, a 500 metri dalla vetta, ho già la certezza che qui sopra non ci tornerò mai più senza lauto compenso. Gli ultimi 300 metri di dislivello sono a dir poco demenziali, salita ripidissima tipo scalata, le bestemmie dentro me rimbombano passo dopo passo mentre ad ogni dieci metri mi devo fermare per riprendere fiato.

Supero più persone che sono attaccate alla bomboletta di ossigeno: mai avrei pensato di vedere scene del genere. Probabilmente abbiamo sottovalutato la montagna. Ma ecco, sono in vetta. Rido per non piangere e Matteo idem. Questa è un'impresa. Tre ore esatte per raggiungere la meta contro le sei previste dalle guide. In cima ci sono dei piccoli negozietti che vendono chincaglierie varie ed una cosa che in quel momento non ha prezzo. Birra! Pago con piacere questi 600 Yen e ce la tracanniamo con vista sul cratere. Sono stravolto, da molto non soffrivo così fisicamente.

Qualche decina di minuti per riprenderci e lentamente ci avviamo verso la discesa perchè il tempo mi pare stia peggiorando rapidamente e, restare a 3700 in pantaloncini corti e maglietta, non credo sia cosa buona e giusta. Forse le mie imprecazioni mentre salivo sono giunte sin lassù ed ecco i primi tuoni insieme a gocce d'acqua, sempre più fitte. No comment. La nostra velocità aumenta così, in un'ora e mezza, siamo di nuovo al campo base. Distrutti ed abbastanza bagnati. Gente con la guida si sta preparando per la salita, sono le 16, di sicuro dormiranno in qualche campo più in alto. Pago 50 Yen per entrare in un bagno e cambiarmi ma l'acqua del rubinetto non ha flusso a sufficienza per sciacquarmi le gambe sporcate dalla terra rossa che ho portato con me nella folle discesa.

Riesco lentamente nell'intento, seppur molto contrariato, e ci rimettiamo sul bus per il rientro. Ci troviamo inguaiati in 15 km di coda, giusto per terminare la giornata all'apice della felicità. Giornata che, purtroppo, non è ancora finita. Infatti ci accorgiamo di aver esaurito gli Yen e, una delle poche note negative del Giappone, è che il 99% dei bancomat non riconosce le carte di credito straniere. Ovviamente non peschiamo quell'un per cento che funziona con le nostre ma riusciamo almeno a pagarci la metro sino alla nostra Ryokan con i pochi Yen che ci restano.

Mi vengono in mente tante cose, tra cui partire domani stesso per la Thailandia... ma so che si tratta di pensieri dovuti alla grande stanchezza. Siamo entrambi abbastanza inversi quindi ci dormiamo sopra.

Scalata del Monte Fuji

Vantaggi: poter dire di averlo fatto, scoprire quanto sono fuori di testa i Giapponesi

Svantaggi: ore e ore di cammino impervio tra salita e discesa, meteo variabile da tenere in considerazione. Non la proporrei al mio peggior nemico se non svolta in almeno due tappe o con molta, molta tranquillità, in condizioni ottimali.

Giappone da non perdere

2008-07-28T05:33:00.012+02:00

25 luglio - Tokyo

Scesi dall'aereo all'aeroporto internazionale di Narita, sistemiamo gli orologi da meno 12 ore a più 7, pratiche doganali fluide e senza intoppi e prima tappa all'ufficio informazioni per richiedere tutto il possibile. E tutto il possibile ci viene fornito in un batter d'occhio compresa una mega mappa della metropolitana di Tokyo che mi é sufficiente per tranquillizzarmi al 100%. Via con il Narita Express verso la nostra tipica casa giapponese, Ryokan Kangetsu. Cambiamo due treni, puliti e rapidi, arriviamo verso le 23 e Matteo si addormenta senza fatica sui nostri futon in una camera che avevo richiesto appositamente in stile giapponese. Io ho adocchiato un bagno tipico, mi infilo una specie di Kimono e mi precipito nelle vasche tra altri avventori nudi per questa tradizionale usanza orientale da non perdere per uomini e donne.

26 luglio - Alla scoperta di Tokyo

Sveglia all'alba e diritti in centro a visitare santuari e templi immergendoci nel cuore della città. Il caldo è opprimente, tipo tropici. Meglio così, almeno ci adattiamo per l'afa che ci attende in Thailandia. Tutto ordinato, gente simpatica e cordiale, felice di aiutarti se capisce la lingua. Da questo punto di vista sono indietro come in Italia cioè il sistema scolastico non fa per bene il proprio dovere con l'insegnamento delle lingue. Incontriamo due ragazze taiwanesi molto simpatiche, foto di rito e scambio di indirizzi. Le indicazioni della metro sono quasi sempre sia in inglese sia in giapponese mentre in città è quasi tutto in giapponese. In ogni modo, intuito, guida e cartine riescono a non farci perdere.

Tokyo è una città con 12,5 milioni di persone e si vedono tutte! Fiumi di esseri umani che, a differenza di Manhattan a NY, qui ci abitano e non si vi migrano come pendolari tutti i giorni. Arriva metà pomeriggio e, tra templi, giardini, matrimoni giapponesi e vie afffollate.. decidiamo di rientrare in Ryokan, riposare un po per poi fare serata in centro. Sono le 18, ci appisoliamo ed io mi risveglio...

24 luglio – 25 luglio trasferimento a Tokyo

2008-07-25T15:33:00.009+02:00

Partenza per l'aeroporto di Kona, oggi si parte per il Giappone! Prima di riconsegnare la jeep a noleggio ci viene in mente la genialata di andare al check in, consegnare il bagaglio da stivare e successivamente consegnare l'auto così ci risparmiamo il viaggio verso il terminal carichi come somari. Ci fermiamo davanti all'area di sola sosta temporanea, 4 frecce, scarichiamo i bagagli e si avvicina un hawaiano piazzatello della sicurezza che ci dice che no, dobbiamo andarcene. Gli spiego il nostro progetto, check in bagagli, riconsegna auto e ritorno lì ma insiste che no, non si può. Mi rivolgo a Matteo in italiano dicendo “ che due coglioni..” e l'hawaiano mi fa subito “ I know I know...” sorridendo. Ha capito tutto, salta fuori che sua madre è francese..un bel siparietto dalle Hawaii.

Sono ora in volo, 7,40 ore, Japan Airlines.. le compagnie aeree orientali si confermano per me le migliori al mondo. Serviti e riveriti, abbiamo inoltre convinto il personale del check in a posizionarci sulla fila delle uscite di emergenza e stiamo da Dio. Siamo quasi arrivati, mi sono letto la Lonely Giappone per 5 ore di fila, ora ho le basi per comportarmi secondo l'etichetta tra ritualità in casa, ristoranti, terme... con estremo piacere naturalmente. Matteo invece è, come continuo a ripetergli scherzosamente, “in carrozza”, nel senso che pianifico tutto io e non si preoccupa di nulla anzi, è immerso in un libro fantasy che nulla ha a che vedere con il Giappone. Mentre io sono esaltato e pianifico l'itinerario tra templi buddhisti, santuari scintoisti,Onsen, mercati del pesce, giardini fantastici, lotte di sumo, avvistamenti di Gaishe... ma la cosa più importante ora è raggiungere la nostra Ryakan... speriamo bene.

Considerazioni su Big Island ( Hawaii ): abbiamo scelto l'isola meno rispecchiante gli stereotipi italiani quindi con poche spiagge, surfisti e turisti. Abbiamo preferito natura, cultura locale e hawaiani autoctoni. Sono soddisfatto. Sarebbe stato bello vedere anche le altre isole per fare un paragone... amen, sarà per il prossimo giro del mondo ;-) Lasciamo quindi definitivamente gli Stati Uniti. L'idea che mi sono fatto è di una popolazione multietnica che ha decimato gli indiani per stabilirsi a casa d'altri sventolando la bandiera americana appena possibile. In ogni modo mi è parsa gente più tranquilla di quanto le mie credenze mi portassero ad immaginare. In classifica vince la medaglia d'oro per dispersione rispetto alle altre località senz'altro Manhattan, seguita da Big Island e poi Los Angeles.

2008-07-24T09:06:00.014+02:00

22 luglio

Sì ciao, l'ultimo post non era del 22 luglio ma del 21. Le 12 ore di fuso mi hanno disorientato. Partiamo da Hilo di buon mattino per le Akaka Falls. Classica cascata immersa nella foresta pluviale.

Piove insistentemente e la successiva idea di salire sul vulcano dell'isola in auto, a 4000 metri, a Matteo non piace affatto. Peccato che alla guida ci sia io e, conoscendolo, mi fermo prima al supermercato per rifocillarlo: a stomaco pieno lo convinco che è un'occasione da non perdere. Abbiamo una mega jeep, il pieno nel serbatoio e la testa per fermarci in caso di reale pericolo.

Così da zero, livello del mare, iniziamo la rampicata su per una strada in discrete condizioni che ci porterà all'osservatorio astronomico delle Hawaii. La mia solita fortuna ed il tempo volge al bello, imbecchiamo l'incrocio giusto, ovviamente non segnalato, per l'osservatorio e dopo uno sterrato di qualche miglia ci ritroviamo a 4000! Le nuvole sotto di noi, i crateri dei vulcani, il vento forte e le postazioni astronomiche rendono la visione lunare. Stupendo. L'aria rarefatta ed il freddo ci costringe ad una rapida visita, divoriamo la discesa e raggiungiamo il mare nel primo pomeriggio. Temperatura molto più gradevole, snorkling in barriera corallina e, mentre rientriamo al nostro hotel, ecco il miracolo: compare una testuggine gigantesca in mare, a due metri da noi. Gettiamo le nostre cose a terra e ci tuffiamo al volo per vederla da vicino. Uno spettacolo della natura. La accarezziamo furtivi ( è vietato ) , lei è tranquilla, pare volare nell'acqua, non si cura di noi e si lascia ammirare finché decidiamo di uscire. Purtroppo niente macchina fotografica per immortalare l'incontro! Domani abbiamo deciso di andare a pescare con la barca, qui è il periodo giusto per i Marlin.

23 luglio

Rapida colazione e via verso il porto. Ci aspetta mezza giornata di pesca! È pieno di barche ben attrezzate, ci dirigiamo verso l'ufficio per il booking ma, amara sorpresa, stamattina è già tutto pieno e nessun mezzo parte nel pomeriggio. Delusione totale, solo chi è pescatore può capire. Rassicuro Matteo che faremo l'esperienza in Thailandia e rientriamo alla base sconsolati. Oggi giornata di pesca (con la lenza) e cazzeggio, domani si parte per il Giappone.

Passiamo da -12 ore a + 7. Perdiamo per strada 19 ore! Sono un po pensieroso perché ho visto la guida Japan ed è un casino a Tokyo. Comunque non dispero. Per la notte Umberto mi aveva consigliato un bell'ostello ma sono full. Così mi sono attivato autonomamente e mi ha risposto via mail una Ryokan ( casa tipica giapponese che ospita i viaggiatori ). Bene. Speriamo di trovarla. Sono felice di tornare in Giappone stavolta da turista. È una cultura che mi affascina parecchio....

Kona – Hawaii - meno 12 ore rispetto all'Italia

2008-07-22T10:40:00.009+02:00

Arrivati a Kona, buio pesto alle 20,30. Niente collana di fiori al collo usciti dall'aereo ma un caldo tropicale molto promettente. L'ora è troppo tarda per i bus pubblici quindi le due alternative sono taxi ( 35 dollari sino all'hotel ) o auto a noleggio. Optiamo per l'auto, 230 dollari 5 giorni per una splendida Jeep rossa cabrio... grazie Nathan, ci voleva proprio. Problema che salta immediatamente all'occhio su quest'isola è l'insufficiente segnaletica stradale. Dopo esserci persi più volte seppur con la cartina in mano, raggiungiamo la struttura. Fronte mare ma il buio cela ogni cosa. Niente cena e a nanna,domattina ci aspetta Big Island, l'isola più interessante delle Hawaii!

21 luglio

Sveglia alle 5.50, senza puntarla ovviamente... ci si sveglia quando capita, oramai il fuso ha scombussolato tutto. Usciamo e l'oceano è stupendo. Acqua cristallina e pesci colorati da acquario che si intravedono sul fondo sabbioso. Breakfast con caffé e banana pankake e partenza per il sud dell'isola con la jeep mezza aperta. L'aria è calda, c'é il sole e guidare tra palme, mango e banane è uno spasso. Inizio a rilassarmi. Due ore e mezza più tardi siamo davanti al nostro ostello non prenotato, immerso nella foresta. Il manager giappocinese ci accoglie contento, ci assegna una stanza enorme con più letti ( ma siamo gli unici nel dormitorio quindi dormiremo da soli ) e lo paghiamo in anticipo 21 dollari a testa per la notte. Appena entrato ho subito sentito un odore familiare ma da lungo tempo dimenticato. All'inizio mi pareva Thailandia, poi Nuova Zelanda. Ma non ne ero convinto. Di nuovo in auto ci avventuriamo tra colate laviche verso il mare... qualche lancio con le canne da pesca ed una prima nuotata tra i pesci e gli Hawaiani del posto e la giornata volge al termine. Con 4 dollari laviamo ed asciughiamo in una lavanderia automatica stile USA il nostro primo bucato del viaggio. Poi finalmente una cena decente e a nanna un'altra volta stravolti. Dal fuso o dalla giornata intensa? Forse entrambi. !! Ecco che ho riconosciuto l'odore dell'ostello: è lo stesso che c'era nella mia stanza in Giappone quando ci sono stato per i mondiali di maratona a staffetta anni fa!

22 luglio - Ore 8 partenza per il vulcano attivo che sbuffa a pochi chilometri dal nostro ostello. Salutiamo tutti, colazione improvvisata e ci avventuriamo nel parco ( 10 dollari l'ingresso ). Uno spettacolo mai visto dal vivo. Girovaghiamo per ore tra crateri, colate, caverne, punti di osservazione. Soddisfatti riprendiamo il viaggio verso la parte est dell'isola e giungiamo a Hilo dove ci presentiamo in un altro ostello caratteristico ma stavolta più affollato. Grande stanza tutta per noi, 24 dollari a testa. Giriamo per la città, ho una fame terribile, in pratica stiamo saltando pasti su pasti. La mia pancetta cala a vista d'occhio.. e quella di Matteo pure. Il tempo è volto al brutto, meglio così, va bene per dare tregua alla scottatura che mi ha sorpreso seppur ben protetto. Sarà che ho portato una protezione 12 che avevo nel cassetto da anni e con la data di scadenza che mi accorgo ora indica 06/2002?? Cena molto buona ed abbondante in un ristorante italiano ( il Pescatore ) diretto da uno scrupoloso tizio irlandese e domani altra tappa a nord dell'isola. Speriamo di fare snorkling con tartarughe e delfini!

Los Angeles - Kona (Hawaii ) 18-19 luglio - 9 ore rispetto all'Italia

2008-07-22T10:31:00.005+02:00

Secondo giorno a Los Angeles, niente auto a noleggio, usciamo dall'hotel e prendiamo il bus numero 232 per Long Beach. Quasi un'ora di gelo per aria condizionata a manetta, come al solito, ed eccoci finalmente alla meta. Nel frattempo ci arriva un sms da Ilenia... le due pazze ( Ilenia e Lara ) prenderanno un volo da NY nel pomeriggio per un week end a Los Angeles, naturalmente le ospiteremo nella nostra camera ( erano uno scherzo le americane in camera zia!!).

Long Beach carina, porto, acquario, giro in battello per avvistamento di foche, 45 minuti 10 dollari, si prende davanti al porto vicino all'acquario. Si sta organizzando un evento tra esaltati, in un prato sono parcheggiate auto gigantesche e motoscafi della stessa taglia. Finalmente un'americanata nel vero senso della parola! Matteo mi sta tartassando da due giorni che ha perso il caricabatterie della macchina fotografica e deve ricomprarlo perché ha un'autonomia di sole 600 foto ( seicento!!!) . Ma per lui che fotografa anche i sassi, sono poche. Chiediamo ad un ufficio informazioni che ci indica la strada. Dopo 20 minuti di metro e una buona mezz'ora di cammino sotto un solo cocente mentre maledico in silenzio il cugino , arriviamo finalmente dal rivenditore Kanon che ha, grazie al cielo, il pezzo cercato. Rientriamo in bus all'hotel divertiti da un'autista estroverso che parla ad alta voce, saluta i passanti e scherza con i passeggeri. Nello stesso istante in cui scendiamo dal bus ci arriva un messaggio da Ilenia. Sono arrivate. Doccia rapida, in dieci minuti arrivano anche le pulzelle utilizzando la comoda navetta gratuita e, con uno stratagemma, entrano nella nostra stanza senza essere notate. Lara è superattiva, vuole vedere la città, uscire ( sono le 20!!!), la accontentiamo anche se siamo stracotti per l'intensa giornata trascorsa in giro. Per fortuna bastano dieci minuti di cammino in una serata particolarmente fresca per farle cambiare idea. Champagne!! Ceniamo felici in un locale di fianco all'hotel e rientriamo per la notte. Da buoni cavalieri quali siamo, io e Matteo ci teniamo stretti i nostri materassi mentre a Lara cediamo un divano letto e, ad Ilenia, tocca una “panca” semirigida che rendiamo morbida imbottendola di piumoni. Sistemazione più che decorosa direi. Il morale è buono domattina giornata di mare!

19 Luglio

Sveglia all'alba, di nuovo Lara superattiva vuole spaccare il mondo alle 6,45. La odio per una buona mezz'ora ma è da capire, per lei si tratta di un week end a Los Angeles, deve fare e vedere tutto in fretta!
Colazione da Starbucks e via verso il loro hotel ( noi abbiamo il check out oggi, trasferiamo il nostro bagaglio da loro per poi partire per le Hawaii alle 17,45). Lasciamo quindi tutto al Radisson e prendiamo l'autobus, linea 3 per Santa Monica. Il sole fatica ad uscire sino a mezzogiorno quando, sulla spiaggia, inizia a fare caldo. Io, Ilenia e Matteo ci tuffiamo nel Pacifico, a seguire un paio di chilometri di corsa sulla spiaggia e rientro da Lara che è rimasta a vigilare sulle nostre cose.

Un gruppo di delfini passa a qualche decina di metri dalla spiaggia e con questa piacevole sorpresa salutiamo Santa Monica, Los Angeles, Ilenia e Lara, che restano anche domani. Cerchiamo di convincerle a proseguire il viaggio con noi per le Hawaii ma nulla, la tentazione è forte ma non quanto la spesa per il volo ( 900 dollari ).

Questa volta il nostro volo American Airlines è in orario, ora scrivo questo post guardando ogni tanto dal finestrino un oceano coperta da intense nubi.

Considerazioni su Los Angeles.

Città sterminata, a parte downtown dove i soliti grattacieli dominano l'orizzonte, per la maggior parte case basse ed architettura povera. Moltissimi ispanici, diversa gente perlomeno strana. A parte Santa Monica ed alcune altre belle spiagge alla baywatch, non vale la pena visitarla per più di qualche giorno. Abbiamo saltato la visita agli Universal Studios su consiglio dei nostri nuovi amici sposini incontrati qui. Dicono che è per bambini, nulla di particolarmente interessante. Beverly Hills e Hollywood, visti ma nulla di che.

Location: fuori dall'aeroporto ci sono molti hotel che sono raggiunti da frequenti navette gratuite, fornite dalle strutture stesse. La città è ben collegata con i mezzi pubblici quindi è una scelta non obbligata noleggiare un'auto. Il bus numero 232 ( 1,25 dollari, non da resto ) arriva fino a Long Beach, il numero 3 ( 75 centesimi ) raggiunge Santa Monica. Hotel Hacienda e Radisson sono un'ottima scelta per la visita della città.

Baci e Abbracci, Hawaii arriviamooo!

2008-07-19T05:10:00.003+02:00

Grazie al mitico Fabri riesco a pubblicare il video del nostro volo in elicottero su Manhattan del 14 luglio insieme ad Ilenia e Lara. Da non perdere se si visita NY!

Los Angeles

2008-07-18T07:37:00.015+02:00

Scendiamo nella Hall e decidiamo di noleggiare un'auto. 120 dollari un giorno, leggo che si tratta di una KIA e mi lamento per il mezzaccio propostoci. L'omino mi rassicura, “it's like a Mercedes!”.. a quest'affermazione gli rido in faccia senza ritegno, “yes yes, like a Mercedes...” gli rispondo io con la mia mano che fa il gesto tipo ma che minchia dici??... mi ha messo di buon umore per tutta la giornata.

In effetti però usciamo nel parcheggio e mi si presenta un'auto scopiazzata palesemente dalla Mercedes, non ricordo il nome del modello ma è lei! Inoltre interni in pelle, cambio automatico, una fotocopia. Bene, decidiamo di dirigerci verso le mitiche spiagge di Malibù, meta di surfisti e luogo delle riprese di Baywatch. Ci aspettano modelle in costume sui pattini, lifeguard prosperose e spiagge fantastiche!

Arriviamo in zona, ecco il cartello Malibù. Proseguiamo alla ricerca dell'eden. Ecco un pontile.. la spiaggia non sembra male ma non è all'altezza delle aspettative. Scendiamo dall'auto e, da buoni pescatori, ci dirigiamo prima sul pontile a vedere il bottino delle decine di amatori che hanno calato le lenze al largo. Nulla di che, a parte qualche razza ( video a lato, pare un uccello!)

Scendiamo poi sulla spiaggia ed ecco ci si presenta il conto tra le aspettative e la realtà.

Aspettative:

Realtà:

Spiaggia corta, sporca, con poca gente, un cesso di uomo come lifeguard che cammina a stento, pare possa voltare là da un momento all'altro. Che delusione! Unica nota positiva, una coppia di freschi sposini italiani, Christian e Cinzia ( nella foto), con i quali, tra l'altro, abbiamo denigrato gli USA per la differenza tra la realtà e ciò che ci hanno sempre fatto credere che fosse Malibù.

Sulla via del ritorno decidiamo di costeggiare il mare ed ecco che finalmente si materializza una spiaggia californiana degna di questo nome! Siamo a Santa Monica, sabbia fine, spiaggia larga oltre 200 metri e lunga chilometri, attrezzatissima e con lifeguard giovani e prestanti. Finalmente ci siamo. Decido per un bagno, poi una passeggiata, relax e ritorno in hotel, passando per Beverly Hills e Hollywood, inclusa la vista della scritta HOLLYWOOD sulla omonima collina.

Santa Monica beach:

New York – Los Angeles - 16 luglio

2008-07-17T15:47:00.010+02:00

Stamane sveglia verso le 7.00.. fortuna che il fuso ha scombussolato il nostro orologio interno ed anche una sveglia all'alba non risulta particolarmente drammatica.

Colazione di muffins al supermercato e via verso l'aeroporto. Stesso tragitto dell'andata, 2 dollari di metro più cinque di Airtrain fino a JFK.

New York New York... mi ha stupito. Mi aspettavo una popolazione più “esibizionista”... chiassosa. Mi aspettavo criminalità, povertà ( siamo arrivati sino ai bordi del Bronx ). Tutto invece contenuto, gente a modo, mendicanti a modo, senzatetto a modo. Pareva un popolo di automi con ognuno che giocava il suo ruolo. Senza sentimenti, con uno schema predefinito nel cervello. Non quel popolo di esaltati che si vede nei giochi a premio in TV. Comunque in realtà non abbiamo avuto tempo di approfondire la cosa. L'impressione è stata ottima, di una città sicura e pulita. Avessi avuto dieci anni di meno mi sarei fatto qualche anno qui per imparare la lingua!

Il nostro ostello, sulla 95esima al numero 320, Continental Hostel, è valso i suoi 18 euro a notte a testa: silenzioso, pulito, acqua calda ok, bagno in comune ogni 3,4 stanze, spazi per svago, internet free e vicino a supermercati e metro per downtown. Elementi negativi: letto a castello traballante e stanza un po piccola ma voto 8 per rapporto qualità prezzo.

Anche stavolta volo American Airlines per Los Angeles in ritarda di un'ora e mezza, come all'andata. È un vizio?? 5 ore e 10 per raggiungere LAX, nessuno snack a bordo, tempo trascorso tra pc, film e texas hold'em. Prendiamo i bagagli ed usciamo dal terminal. Tempo 3 minuti arriva un pulmino con la scritta Hacienda Hotel.. è il nostro albergo! È lì per altri ma ci aggreghiamo volentieri. Dal numero di passeggeri a bordo intuisco che la struttura sarà enorme. Così è, dopo 10 minuti siamo all'hotel, struttura tipo villaggio turistico con negozi interni, piscina, discoteca etc etc. Camera molto spaziosa e curata, tv, internet free, frigo... ferro da stiro.. tutto quanto insomma. Altro che l'ostello! Avviso Matteo che questo sarà sicuramente l'hotel migliore nel quale soggiorneremo in questi tre mesi.

Decidiamo di riposare un momento prima di uscire e.... ci svegliamo 12 ore dopo, alle sei del mattino ( ore 15 in Italia ).. Ora si che siamo rilassati! La giornata è lunga, colazione e via verso Los Angeles!

Manhattan parte 2

2008-07-16T01:23:00.018+02:00

La mattinata inizia tardi, verso le 10.00 usciamo. Bel sole, una brezza fresca mitiga il caldo. Giornata perfetta, sgombra da nubi. Salutiamo il nero che picchetta l'entrata del nostro ostello e via verso Little Italy. Voglio vedere Mulberry street, strada dove sono passati milioni di italiani emigranti tra la fine dell'ottocento ed i primi del novecento. Avvicinandoci, già in lontananza, si intravedono i segni di "casa Italia". Striscioni tricolori, stendardi, scritte in italiano.. Via piena di ristorantini caratteristici, un bel biglietto da visita per l'Italia all'estero. Sarebbe una formula da esportare in molte altre città del mondo. L'impressione é quella di un Bel Paese dedito alla buona tavola. Ed i prezzi sono più bassi che da noi!! Maledetto euro e maledetti i commercianti...

È già mezzogiorno, attendiamo Ilenia e Lara ( nella foto ) che terminano il corso di inglese alle 12 e ci raggiungono al terminal dei traghetti che portano alla visita della statua della libertà. Qualche foto al mitico toro di Wall Street prima di raggiungere il terminal. Un fiume di gente collassa davanti ai traghetti ed i biglietti per salire in cima alla statua sono esauriti.
Decidiamo di non mollare ed anzi, di rilanciare: ci dirigiamo quindi verso l'eliporto, non molto distante. Elicotteri privati partono a decine durante il giorno per una visita panoramica di Manhattan dall'alto ;-) 139 dollari a testa tasse incluse, per un volo di 12/15 minuti. Entusiasti decidiamo che ok, la cosa ci garba!

Dopo circa un'ora di attesa, ecco il nostro mezzo.. pilota cordiale, uno due tre e ci alziamo in volo... fantastico!!! Ho ripreso parte del volo ma sono 443 mega, spero di riuscire a caricarlo almeno su Youtube. Ne vale davvero la pena tra grattaceloni, Central Park, Avenue, Ground Zero, Ponte di Brooklyn, Statua Libertà e l'emozione del volo. Voto 10, un MUST per chiunque venga a New York.

Scendiamo elettrizzati, entriamo in un parco per bere qualcosa e Matteo sfoggia il suo mini PC Asus da viaggio. Connessione gratuita nei parchi della grande mela e via con Skype in videochiamata, con vista sulla statua della libertà. Ilenia e Lara si innamorano immediatamente del PC così decidono anche loro per l'acquisto: 379 dollari 2 Asus con fotocamera integrata. Un ottimo acquisto direi. Costano un terzo in meno che in Italia. Il pomeriggio termina tra i vialoni, mirando gli scoiattoli e gli artisti di strada. Tutto molto rilassante , tranquillo, quasi irreale.
Rientriamo a casa stanchi ma contenti, stasera vediamo il da farsi, domattina partenza per Los Angeles!

Città con un'anima

2008-07-15T07:06:00.005+02:00

14 luglio - Manhattan parte 1

Stamane sveglia all'alba, più per il fuso che per la voglia. Piovicchia, usciamo per una colazione di muffins e cappuccino da Starbucks. La bevanda mi brucia la lingua. Maledetti come scottava, mi ha colto impreparato.
Metropolitana linea 1 molto vicina alla nostra 95esima street per cui comoda e via, verso downtown. Speriamo si rassereni per fare il giro turistico Statua della Libertà, Ellis Island e Ponte di Brooklyn. Così non è e optiamo per la visita al MoMA, Museo di Arte Moderna che contiene alcune opere molto famose “sottratte” al Louvre di Parigi. Prima però scalpito per passare da Wall Street, voglio una foto con il mitico toro gigante che capeggia nella zona. Non lo troviamo, maledetti, domani ci riprovo. Durante il tragitto passiamo davanti a Ground Zero: un disastro, uno smacco a quest'America un po megalomane. I lavori procedono ma il danno è stato devastante.

MoMA interessante, diversi quadri impressionisti e molti di Van Gogh permanenti qui a Manhattan. Solo per questo per me ne è valsa la pena. Degna di nota l'area dedicata ai media. Pomeriggio per le vie del centro, un oceano di persone ordinate, educate, rispettose. Strade pulite, niente escrementi animali, no odore di urina agli angoli delle strade. Non me l'aspettavo. Un applauso per il Sindaco di New York!

Rientriamo al nostro alloggio, doccia rapida e fuori di nuovo per cena: ci aspettano Ilenia ( sorella della mia ex ) e Lara, qui anche loro per tre settimane di corso di inglese. Cena africana meno peggio del previsto poi ritorno in Hostel. Sono stracotto, necessito di dormire molte ore di fila, domani giornata impegnativa...

Ground Zero luglio 2008:

New York - Manhattan 13 luglio

2008-07-14T04:09:00.005+02:00

NEW YORK! MANHATTAN 13 LUGLIO 2008

Viaggio: American Airlines ( AA ): da evitare

Oggi sveglia alle 7,30 ( volo da MXP ore 10,30 diretto AA ) dopo una notte indaffarata... sono già cotto prima di partire. Questo potrebbe essere un bene visto che ci aspettano 9 ore di volo. Il sogno sarebbe quello di abbioccarsi per tutto il tempo, sdraiato beatamente occupando tre sedili nel corridoio centrale di un aereo semivuoto. Ciliegina sulla torta, punto a richiedere al check in dei posti vicino alle uscite di emergenza così da avere un po più di spazio anche per le gambe. La tattica collaudata è poi quella di salire per ultimi cosicché i passeggeri sono già ai loro posti e ci si siede direttamente nelle file completamente libere, non facendo nemmeno caso ai posti assegnati. Dipende tutto da quanto è pieno il volo. Vedremo.

Barba fatta, non è il caso di somigliare ad un talebano, meno problemi di sicurezza abbiamo più sono contento. Aeroporto di MXP stracolmo, check in in area protetta da polizia e cani addestrati per cosa? Penso agli esplosivi. Si vede che stiamo entrando in una nazione in guerra. Check in, addetto freddo e preciso, striscia i passaporti nell'apposita macchina, evidentemente gli appare il nostro itinerario e si scioglie. Chiede sorridente quanto abbiamo speso e termina con la frase “Vi invidio proprio”.. Questo epilogo é oramai divenuta ricorrente negli ultimi tempi da parte dei più. Come se avessimo vinto alla lotteria. Così non è. C'è chi folleggia per un'auto, chi si indebita quarant'anni per una casa. Sono scelte. Noi facciamo il giro del mondo in poco più di tre mesi.

Fatto sta che non c'é posto alle uscite di emergenza. Quindi dove siamo siamo. Riempimento dell'aereo 80%. Arriviamo ai nostri posti; 32G e 32E, fila centrale. Mi siedo e si materializza l'incubo: peggio che volare con Ryanair!!!! Posti strettissimi, praticamente in una posizione comoda non ci sto. Sarà come viaggiare con una scopa infilata nel di dietro ( non è che abbia provato ma rende l'idea ). Matteo è al centro tra me ed un altro tizio. Povero lui! Personalmente non ho mai trovato sin d'ora un volo intercontinentale ridotto in queste condizioni. Davvero vergognoso. Ho sentito parlare di voli su New York a 199 Euro. Certo se impiccano le persone in questo modo, pare un pollaio... ma per i "corti" é ok.

Prendo il portatile ed ora sono qui a scrivere in un posto libero più ampio di fianco all'uscita di emergenza. L'American Airilines non mi vede più nella vita! Non è che perda un gran cliente tuttavia, come dicono le leggi di marketing, un cliente insoddisfatto lo dice a sette persone. Io lo metto online e lo faccio indicizzare da Google quindi altro che sette!

ORE 14,30 locali: New York

Gli unici due minuti in atterraggio in cui il pilota deve comandare manualmente l'aereo, sono stati abbastanza turbolenti. Virata e controvirata a pochi metri da terra, probabilmente avevamo vento laterale. Comunque eccoci a New York! Dopo mille controlli di sicurezza, scegliamo il modo più economico per raggiungere Manhattan: Airtrain direttamente dal terminal, scendiamo a Jamaica Station e, con la metropolitana, raggiungiamo il nostro ostello da due soldi. Totale circa 1 ora di tragitto e sette dollari di spesa. Il nostro alloggio é il Continental Hostel, immagini pessime su internet tuttavia un ottimo rapporto qualità prezzo. Ed un popolo di viaggiatori in infradito che anima ogni angolo. Se ne usciamo senza furti, sarà stata un'ottima scelta.

Sono già le 18, convinco Matteo ad un'oretta di corsa in un Central Park che brulica di gente e torniamo stanchi ma felici all'ovile. Cena italiana sulla Brodway e diretti a nanna. Troppo stanchi.

La mia prima impressione su Manhattan è stata ottima. Sono arrivato qui condizionato dagli stereotipi dell'America da film, con personaggi ambigui in giro, polizia a tutto spiano, sparatorie, obesi ovunque. Nulla di tutto ciò. Per ora ho trovato una città ordinata, pulita, con persone friendly ed un'animata vita di strada. Domani è un altro giorno.

2008-07-12T00:33:00.002+02:00

Settimana di fuoco, siamo in ritardo ma ce la faremo.

Avevamo previsto due settimane di corso di inglese a Miami e tre a Honolulu, Hawaii. Purtroppo però, le università locali non riescono a rispondere tempestivamente alle nostre email quindi, in assenza di informazioni in merito alla disponibilità dei posti (é alta stagione ), siamo stati costretti a modificare tempistica ed itinerario. Salta Miami, resteremo solo cinque giorni a Koa ( Hawaii ) ed il corso d'inglese lo faremo per 4/5 settimane nel nord dell'Australia, a Cairns, punto di partenza per le escursioni nella barriera corallina australiana, una delle più belle al mondo.

Inconveniente inaspettato: passaporto che mi scade questo agosto dopo 10 anni, quindi da rinnovare... ho supplicato il funzionario della questura per rifarmelo in una settimana anziché nel classico mese canonico. Una scena da film. Alla fine, pronto mercoledì. Un settimana.

Negli USA voleremo con l'American Airlines, probabilmente per i terroristi è come scassinare una bunker strapieno di vergini vogliose ma, per lo stesso motivo, dovrebbe essere molto ben protetta...non da me purtroppo ;-) .. speriamo bene!

Nel frattempo ho cercato sul web un tetto per dormire a NY per avere almeno i primi giorni programmati. Ho trovato un annuncio di un appartamento ad 85 dollari al giorno nel cuore di Manhattan, non male. Una mia prima email, una risposta entusiasta da parte della proprietaria ma un po vaga, non voleva darmi l'indirizzo dell'appartamento (volevo capire dov'era con google maps )... poi mi chiama da un numero privato e mi dice che prima devo pagare con Paypal.... lascio perdere, sento odore di truffa.

In definitiva riservo volo, strutture ricettive a New York, Los Angeles e la prima notte alle Hawaii direttamente da Roberta e Sabrina, amiche ed ex colleghe della Cisalpina Tours di Varese. ( molto brave, le consiglio vivamente ).

Avrei potuto comprarmi il volo Oneworld con carta di credito direttamente via telefono con American Airlines: ho preferito appoggiarmi a Cisalpina per il semplice motivo che, se dovessimo modificare qualcosa, basterà una mail alla mitica Roberta ( vero Roby?? ).

Le altre notti alle Hawaii, in Giappone, Thailandia, Sud Africa e Mauritius, le riserveremo in loco. Per questo oggi tappa in libreria, sono uscito con 5 kg di guide Lonely Planet... più che un peso una soddisfazione!

Scelta della tariffa Giro del Mondo Oneworld

2008-07-05T14:56:00.003+02:00

Esistono tariffe, denominate proprio "giro del mondo", proposte da alleanze di compagnie aeree. La Star Alliance per esempio, propone diverse soluzioni in base alle miglia percorse, fino ad un massimo di 39.000 miglia. Tra tutto, il nostro itinerario ci sarebbe venuto a costare poco meno di 5000 Euro. Un po troppo. Così, girovagando sul web, mi sono imbattuto nella One World. Invece delle miglia percorse, l'alleanza prevede anche un prezzo in base ai continenti visitati. Così, nel nostro caso di 5 continenti, abbiamo speso 2850 Euro + le tasse. Totale 3230 Euro. Non male direi!

Giro del Mondo!

2008-07-04T22:20:00.003+02:00

Giro del Mondo... per tanti anni nella testa, una di quelle cose per le quali si rimane affascinati sin da piccini. Vorrei fare l'astronauta, il cantante, il pilota, vincere alla lotteria, fare il giro del mondo.
Rispondo all'appello per l'ultimo dei desideri citati dall'alto dei miei 32 anni, ciuffi di capelli bianchi qua e là, un fisico che lentamente ma inesorabilmente mi sta abbandonando. Una testa, a detta di molti, speciale, nel bene e nel male. Concordo. Il lavoro? Non é tutto nella vita, soprattutto alla mia età. Non riesco ad immaginarmi perennemente al lavoro. La gioventù non torna più, é una follia non dedicarsi a ciò a cui più si tiene. A ciò che dona soddisfazione, che fa crescere, rinnovare lo spirito, aprire la mente. AAA, necessito di tornare bambino, per scoprirmi di nuovo stupito, con un sorriso ebete stampato in viso per una cosa mai vista prima, per una nuova sensazione.

Stop al cancro della routine che mi impoltronisce, imborghesisce, inaridisce, mi rende un numero tra i numeri, una pecora che si sente sicura in mezzo al gregge ma comandata da una forza suprema che non é certo la sua vera volontà individuale. In ogni modo, rieccomi qui, sono qui, con quel misto di eccitazione e dubbio che contraddistingue tutte le esperienze uniche. L'ho già provato, é positivo, significa che ci si rimette in gioco, si torna a viversi. Arrivo da due anni di duro lavoro senza viaggi di rilievo. Sono quindi in credito, un credito che intendo riscuotere ora con gli interessi. Sono single, il futuro é adesso!

Un altro Giro di Giostra

2008-06-28T01:50:00.001+02:00

Dal libro di Tiziano Terzani, regalatomi dalla cara Luana, traggo il titolo di questo primo post di un blog dedicato ai prossimi tre mesi della mia vita. Un altro capitolo, un'altra pagina voltata. Un desiderio che si avvera. Un altro giro di giostra. Contento? Certo che si, il viaggio é ricerca, scoperta, comprensione anche di me stesso. L'esperienza di viaggio vale per me mille lauree. Obiettivo ufficiale imparare l'inglese a menadito, per intenderci, da comprendere senza alcun problema il telegiornale della CNN. La formazione universitaria ed i miei due mesi in Nuova Zelanda a vent'anni ( mi perdonerai mai J?) mi hanno portato ad un livello discreto che, tuttavia, non reputo soddisfacente. Si tratta dell'ultimo tassello per sentirmi un businessman completo. Le tappe prescelte lasciano inoltre trapelare il mio desiderio di divertimento ( Honolulu, Los Angeles), cultura ( New York, Bangkok ), serenità ( Mauritius ), scoperta ( Australia, Sud Africa, Egitto ). Un bel mix...